Fusie zou een belangrijk voordeel kunnen hebben ten opzichte van de huidige kernsplijtingscentrales die atomen splitsen, omdat het geen langdurig radioactief afval produceert. Als het met succes wordt toegepast, zou het op een dag een goedkope bron van koolstofvrije elektriciteit kunnen opleveren.

De voormalige minister van Buitenlandse Zaken zal zijn plan om de strategie uit te stippelen - die voorziet in commercialisering binnen enkele jaren in plaats van tientallen jaren - maandag bekendmaken tijdens een rondleiding door het fusiebedrijf Commonwealth Fusion Systems in de buurt van Boston.

Fusie, het proces dat de zon en sterren aandrijft om elektriciteit op te wekken, kan op aarde worden nagebootst met hitte en druk waarbij lasers of magneten worden gebruikt om twee lichte atomen te versplinteren tot een dichtere atoom, waarbij grote hoeveelheden energie vrijkomen.

In augustus herhaalden wetenschappers met behulp van laserstralen in een nationaal laboratorium in Californië een doorbraak in kernfusie die ontsteking werd genoemd, waarbij de hoeveelheid energie die van de fusiereactie afkomstig was kortstondig groter was dan de hoeveelheid energie die op het doelwit was geconcentreerd.

Kerry, die als Amerikaans senator meer dan tien jaar geleden wetgeving steunde die fusieonderzoek aan het Massachusetts Institute of Technology zou financieren, zal samen met Claudio Descalzi, CEO van het Italiaanse energiebedrijf Eni, dat aan vier proefprojecten voor kernfusie werkt, een rondreis maken door het Gemenebest.

"Ik zal nog veel meer te zeggen hebben over de visie van de Verenigde Staten op internationale partnerschappen voor een inclusieve toekomst van fusie-energie tijdens COP28," zei Kerry in een verklaring.

Decennia van federale investeringen veranderen fusie van een experiment in "een opkomende klimaatoplossing", voegde hij eraan toe.

Maar er zijn hindernissen voor fusie om commerciële elektriciteit te produceren. De energie-output van het fusie-experiment van vorig jaar in de Amerikaanse National Ignition Facility was slechts ongeveer 0,5% van de energie die nodig was om de lasers aan te steken, schatten sommige wetenschappers.

Wetenschappers hebben tot nu toe slechts verspreide ontstekingen bereikt, niet de vele continue ontstekingen per minuut die nodig zijn om elektriciteit op te wekken voor huizen en industrieën.

Er zijn ook hindernissen op het gebied van regelgeving, bouw en locatie bij het creëren van nieuwe centrales om delen van bestaande energiesystemen te vervangen.

Sommige critici zeggen dat fusie te duur zal zijn en te lang zal duren om te ontwikkelen om in de nabije toekomst te helpen in de strijd tegen klimaatverandering.

Een bron die bekend is met de geplande aankondiging zei dat de fusiestrategie een raamwerk zal zijn waarin plannen worden uiteengezet voor de wereldwijde toepassing van de technologie die steun zou kunnen krijgen van internationale partners.

De bron zei dat COP28, die loopt van 30 november tot 12 december, "het startschot zal zijn voor internationale samenwerking" op het gebied van kernfusie, die Kerry zal aanprijzen als een "oplossing voor het klimaat, geen wetenschappelijk experiment".

Ondanks de volgens wetenschappers dringende behoefte aan een energietransitie om klimaatverandering tegen te gaan, is er dit jaar door de economische onzekerheid en inflatie minder geïnvesteerd in veel onderdelen van de schone-energiesector.

In 2023 hebben internationale fusiebedrijven ongeveer $1,4 miljard aan investeringen binnengehaald voor een totaal van ongeveer $6,21 miljard aan voornamelijk particulier geld, aldus de Fusion Industry Association, een daling ten opzichte van de $2,83 miljard aan nieuwe investeringen vorig jaar.

Maar het aantal bedrijven dat investeringen kreeg steeg van 33 naar 43, verspreid over een dozijn landen, volgens de FIA, waaronder de VS, waar Commonwealth één van de ongeveer 25 bedrijven is. Andere landen die aan kernfusie doen zijn het VK, Duitsland, Japan, China en Australië.

Van de twee belangrijkste fusietypes gebruikt de ene lasers om energie te concentreren op een goudkorrel die waterstof bevat.

De andere, waar Commonwealth en veel andere bedrijven zich op richten, maakt gebruik van krachtige magneten om plasma op te vangen, of gasvormige waterstof die verhit wordt tot ongeveer 55 miljoen graden Celsius (100 miljoen graden Fahrenheit) totdat de atomen samensmelten.