De inbeslagnames vonden dinsdag plaats op grond van een gerechtelijk bevel in Missouri, zei het Amerikaanse Ministerie van Justitie in een verklaring.
De Verenigde Staten beweren dat Noord-Korea toezicht houdt op duizenden IT-medewerkers over de hele wereld, voornamelijk in China en Rusland, met als doel Amerikaanse en andere bedrijven over de hele wereld te misleiden door hen in te huren als freelance IT-medewerkers, om zo inkomsten te genereren voor hun programma's voor massavernietigingswapens en ballistische raketten.
Noord-Korea heeft "de wereldmarkt overspoeld met kwaadwillende IT-medewerkers om indirect zijn programma voor ballistische raketten te financieren", aldus het Ministerie van Justitie op woensdag, waarbij het er bij werkgevers op aandringt om voorzichtig te zijn.
De Verenigde Staten en Zuid-Korea kondigden in mei nieuwe Noord-Koreaanse sancties aan tegen duizenden IT-medewerkers die hun identiteit, locatie en nationaliteit verborgen hielden en vervalste documenten gebruikten om te solliciteren. Volgens Washington zouden ze de wapenprogramma's van Pyongyang helpen financieren.
In het verleden heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken gewaarschuwd dat het inhuren van Noord-Koreaanse IT-medewerkers ook zou kunnen leiden tot diefstal van intellectueel eigendom.
De inbeslagnames van de 17 websitedomeinen volgden op eerder verzegelde, door de rechtbank goedgekeurde inbeslagnames in oktober 2022 en januari 2023 van ongeveer $1,5 miljoen aan inkomsten die dezelfde groep IT-medewerkers verzamelden van onwetende slachtoffers als gevolg van hun plan, zei het Ministerie van Justitie woensdag.
Het agentschap zei dat er ook publiek-private partnerschappen voor het delen van informatie waren ontwikkeld die de Noord-Koreaanse IT-medewerkers de toegang ontzegden tot hun favoriete online freelance werk en betalingsdienstaanbieders. (Verslaggeving door Kanishka Singh in Washington; Redactie door Jamie Freed)
