De ruwe ingrediënten van het gebruiksklare therapeutische voedsel (RUTF) zijn in prijs omhoog gesprongen te midden van de wereldwijde voedselcrisis die door de oorlog en de pandemie is veroorzaakt, aldus UNICEF.
Zonder verdere financiering in de komende zes maanden kunnen nog eens 600.000 kinderen verstoken blijven van de essentiële behandeling, die een energierijke pasta is, gemaakt van ingrediënten zoals pinda's, olie, suiker en toegevoegde voedingsstoffen.
UNICEF zei dat een doos van de gespecialiseerde voeding met 150 pakjes - genoeg voor 6 tot 8 weken om een ernstig ondervoed kind weer gezond te maken - gemiddeld ongeveer $41 kostte vóór de tot 16% oplopende prijsstijging. Het zal ongeveer 25 miljoen dollar nodig hebben om de extra kosten te dekken, aldus het bureau.
Samen met de bredere druk op de voedselzekerheid, waaronder de klimaatverandering, zou de prijsstijging kunnen leiden tot "catastrofale" niveaus van ernstige ondervoeding, waarschuwde het kinderagentschap in een verklaring.
"De wereld wordt snel een virtuele tondeldoos van vermijdbare kindersterfte en kinderleed door verspilling," zei uitvoerend directeur Catherine Russell van UNICEF.
Ernstige vermagering, wanneer kinderen te mager zijn voor hun lengte, treft 13,6 miljoen kinderen onder de 5 jaar, en leidt tot 1 op de 5 sterfgevallen in deze leeftijdsgroep.
Zelfs vóór de oorlog en de pandemie had 2 op 3 geen toegang tot het therapeutische voedsel dat nodig is om hun leven te redden, aldus UNICEF.
