De nieuwste upgrade van de Ethereum-blockchain, bekend als Shapella, zal beleggers in staat stellen een uitloper van ethertokens die zij de afgelopen drie jaar in ruil voor rente op het blockchainnetwerk hebben gestort, in te wisselen.
Dergelijke zogenaamde "staked ether" tokens zijn momenteel goed voor ongeveer 15% van alle ether tokens, volgens gegevensbedrijf Dune Analytics, en zijn ongeveer 31 miljard dollar waard.
De upgrade wordt verwacht rond 2230 GMT, volgens een tweet van Tim Beiko van de Ethereum Foundation, een orgaan dat spreekt voor het Ethereum-netwerk.
De veranderingen zullen waarschijnlijk leiden tot een verhoogde volatiliteit voor ether, voorspellen beleggers.
Sommigen geloven dat wijdverspreide aflossingen zouden kunnen leiden tot een verkoopgolf, die op zijn beurt de prijs van ether zou kunnen drukken, waarvan de marktwaarde van ongeveer 230 miljard dollar alleen door bitcoin wordt overtroffen.
"Het vrijgeven van deze voorheen ongerealiseerde investering kan leiden tot aanzienlijke neerwaartse prijsdruk als deze onmiddellijk wordt geliquideerd", aldus analisten van Deutsche Bank in een notitie.
In zijn laatste belangrijke upgrade verminderde Ethereum in september drastisch zijn energieverbruik - een zet die volgens voorstanders Ethereum een voordeel zou geven in zijn streven om bitcoin voorbij te streven.
Maar ether blijft achter bij zijn grotere rivaal, met een winst van iets minder dan 60% dit jaar tegenover een sprong van meer dan 80% voor bitcoin.
Nadat triljoenen dollars van de cryptomarkt werden weggevaagd in een pijnlijk 2022, is de sector in 2023 weer opgeveerd op de verwachting dat de renteverhogingen door de centrale banken afnemen.
Ethereum is populair geworden in zogenaamde gedecentraliseerde financiële toepassingen, die financiële diensten aanbieden en daarbij de traditionele sectorale poortwachters zoals banken vermijden.
Het blijft echter weinig gebruikt in reguliere handel of financiën.
