Honderden aanhangers van de voormalige president verdrongen zich naar een congrescentrum in Sioux City om te luisteren naar de toespraak van Kristi Noem, gouverneur van South Dakota, namens Trump.
Veel aanwezigen waren van top tot teen in Trump-uitrusting gehuld, terwijl verkopers buiten koopwaar verkochten van Trump T-shirts tot stickers en sleutelhangers.
Trump, die ver voor ligt op zijn rivalen in de race om het op te nemen tegen de Democratische president Joe Biden in november, staat gepland om acht persoonlijke evenementen te organiseren voor de caucus van 15 januari, een klein aantal in vergelijking met de andere kandidaten. De gouverneur van Florida, Ron DeSantis, hield woensdag alleen al vier evenementen.
In plaats daarvan vertrouwt Trump op zijn bondgenoten.
Naast Noem zullen de extreemrechtse afgevaardigde Marjorie Taylor Greene en Eric Trump, een van de zonen van de president, op donderdag evenementen organiseren in het oosten van de staat. Ben Carson, Trumps voormalige minister van Huisvesting, zal volgende week een evenement organiseren.
De campagne van Trump gebruikt deze evenementen om persoonlijke informatie op te halen die het mogelijk maakt om vervolgoproepen en sms'jes te sturen om supporters eraan te herinneren dat ze op 15 januari moeten komen opdagen.
Trump heeft ervoor gekozen om veel van de rechtszaken bij te wonen die te maken hebben met zijn zakelijke transacties en zijn pogingen om zijn verlies als president van Biden ongedaan te maken. Er wordt verwacht dat hij volgende week zal verschijnen bij een hoorzitting van een federaal hof van beroep over de reikwijdte van zijn presidentiële immuniteit tijdens zijn ambtstermijn.
Als zijn kiezers het erg vinden dat hij afwezig is op sommige van zijn campagne-evenementen in Iowa, dan laten ze dat niet merken. Het evenement van Noem was veel groter dan twee evenementen van DeSantis in het westen van Iowa op woensdag, waarvan er één vlakbij was.
Dwayne Brown, een Trump-aanhanger die een T-shirt droeg met daarop de mugshot van de voormalige president, prees Noem voor het grotendeels openhouden van South Dakota tijdens het ergste van de COVID-19 pandemie.
"Alles was open, behalve de toiletten op de snelweg," zei hij.
Naarmate de avond vorderde, stond een oudere vrouw op een stoel voor het podium en zwaaide met een "Caucus for Trump"-teken terwijl ze danste op ABBA. Nadat de meeste aanwezigen vertrokken waren, cirkelde een pick-up truck met een paar Trump-vlaggen over de lege parkeerplaats.
Hier is nog een afhaalmaaltijd van het campagnetraject:
HALEY: DE ENE STAAT ZAL DE ANDERE "CORRIGEREN
De Republikeinse hoop Nikki Haley werd donderdag door rivalen onder vuur genomen nadat ze zei dat kiezers die in New Hampshire voor de kandidaat van hun partij kozen, waar ze volgens de peilingen tweede werd achter Trump, de stemming in Iowa, waar ze een veel zwaardere wedstrijd tegemoet gaat, zullen "corrigeren".
"Je weet hoe je dit moet doen. Je weet dat Iowa ermee begint. Je weet dat je het corrigeert," zei Haley woensdagavond tegen een publiek in New Hampshire, wat tot gelach en applaus leidde.
Haley, die onder Trump ambassadeur voor de V.N. was, en DeSantis strijden om het duidelijke alternatief voor Trump te worden in een wedstrijd die al uit zes kandidaten bestaat.
Na maanden van campagne voeren zullen de Iowans als eerste hun voorkeurskandidaat kiezen in hun caucuses, gevolgd door de voorverkiezing in New Hampshire op 23 januari.
DeSantis, die enorm heeft ingezet op een sterk resultaat in Iowa, greep de opmerkingen van Haley aan.
"Ik denk dat het ongelooflijk respectloos was naar Iowans toe om te zeggen dat hun stemmen op de een of andere manier gecorrigeerd moeten worden. Ik denk dat ze een excuus probeert aan te dragen voor het feit dat ze het niet goed doet," zei hij in een interview op KFAB radio.
