De olieprijzen daalden donderdag voor een vierde opeenvolgende dag door de bezorgdheid dat de leenkosten in de VS opnieuw zouden kunnen worden verhoogd als de inflatie toeneemt, een beweging die de vraag naar olie zou kunnen schaden.

Brent crude futures daalden 27 cent, of 0,3%, naar $81,63 per vat om 0004 GMT. Amerikaanse West Texas Intermediate crude (WTI) futures noteerden 35 cent of 0,5% lager op $77,14.

Beide benchmarks daalden woensdag meer dan 1%.

De notulen van de laatste beleidsvergadering van de Federal Reserve die woensdag werden vrijgegeven, toonden aan dat de reactie van de Amerikaanse centrale bank op de aanhoudende inflatie "inhoudt dat de beleidsrente voorlopig wordt gehandhaafd", maar er werd ook gesproken over mogelijke verdere verhogingen.

"Verschillende deelnemers gaven aan bereid te zijn om het beleid verder aan te scherpen, mochten de risico's voor de inflatie zich zodanig manifesteren dat een dergelijke actie gepast werd," aldus de notulen van de Fed-vergadering.

Hogere rentetarieven drijven de leenkosten op, waardoor er middelen vrijkomen die de economische groei en de vraag naar olie zouden kunnen stimuleren.

Wat ook op de markt drukt, is dat de Amerikaanse ruwe olievoorraden vorige week met 1,8 miljoen vaten zijn gestegen, volgens de Energy Information Administration, vergeleken met een schatting van 2,5 miljoen vaten.

Wereldwijd staan de fysieke markten voor ruwe olie de laatste tijd onder druk door een zwakke vraag van raffinaderijen en een ruim aanbod.

Rusland zei dat het zijn OPEC+ productiequota in april om "technische redenen" had overschreden en zal binnenkort aan het secretariaat van de Organisatie van Olie Exporterende Landen (OPEC) zijn plan voorleggen om de fout te compenseren, zei het Russische ministerie van Energie laat op woensdag.

Citi Research zei dat het blijft verwachten dat OPEC+, dat OPEC en bondgenoten onder leiding van Rusland groepeert, zijn productieverlagingen tot en met het derde kwartaal van dit jaar zal handhaven wanneer het op 1 juni bijeenkomt. Citi blijft uitgaan van een gemiddelde Brent van $86 per vat in het tweede kwartaal van 2024. (Verslag door Arathy Somasekhar in Houston; Bewerking door Sonali Paul)