Een toezichthouder in Hongkong heeft Worldcoin Foundation woensdag een dwangbevel gestuurd om alle activiteiten van het cryptocurrency-project in het land te staken, wegens gevaar voor de privacy en persoonlijke gegevens.

Het Office of the Privacy Commissioner for Personal Data (PCPD) voegde eraan toe dat Worldcoin moet stoppen met het scannen en verzamelen van iris- en gezichtsafbeeldingen van het publiek dat zijn apparaten gebruikt. Het noemde het verzamelen van gegevens ook "onnodig en buitensporig".

Worldcoin reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van Reuters om commentaar.

Meer dan 5 miljoen mensen in meer dan 160 landen hebben zich aangemeld om hun irissen te laten scannen door de "orb"-apparaten van Worldcoin, volgens de website. Maar het project heeft kritiek gekregen over het verzamelen, opslaan en gebruiken van persoonlijke gegevens.

Worldcoin, mede opgericht door OpenAI CEO Sam Altman, zegt dat het doel is om een wereldwijd identiteits- en financieel netwerk te creëren dat lijkt op het Indiase Aadhaar biometrische ID-systeem, en stelt op haar website een aantal ambitieuze gebruiksscenario's voor, waaronder het onderscheiden van mensen van kunstmatige intelligentiebots.

Toezichthouders over de hele wereld, met name in Europese landen, hebben hun bezorgdheid geuit dat de database misbruikt zou kunnen worden. (Verslaggeving door Manya Saini in Bengaluru; Bewerking door Shailesh Kuber)