"Uit de cluster Kalasin zijn er 21 nieuwe besmettingen," zei de woordvoerster van de COVID-19 taskforce van het land, Apisamai Srirangsan.

De besmettingen zijn afkomstig van een echtpaar dat uit België reisde via de Test & Go regeling van het land, waarbij de quarantaine werd opgeheven voor gevaccineerde aankomsten, zei ze.

Beiden hadden voor de reis en na aankomst in Thailand begin december negatief getest op besmettingen.

"Tegen 15 december begonnen ze symptomen te krijgen en werden ze positief getest en later werd bevestigd dat ze de Omicron-variant hadden," zei ze.

De aankondiging komt op het moment dat de hoofdstad van Thailand, Bangkok, door de regering gesponsorde nieuwjaarsactiviteiten afgelastte, waaronder middernachtelijke gebeden.

Vuurwerk en door winkelcentra georganiseerde aftelmanifestaties gingen nog wel door en zouden een bewijs van vaccinatie en antigeentestresultaten vereisen.

Het ministerie van Volksgezondheid heeft eerder ook gezegd dat het een vierde boosterdosis voor medisch personeel zou invoeren.

Tot nu toe heeft Thailand 205 besmettingen door de Omicron-variant, voornamelijk bij buitenlandse aankomsten. Van dat aantal zijn 25 mensen besmet door Omicron van degenen die van boord komen.

Andere clusters worden onderzocht in het zuiden van het land, vertelde senior gezondheid Supakit Sirilak op een aparte nieuwsbriefing.

Het land meldde maandag zijn eerste https://www.reuters.com/world/asia-pacific/thailand-says-finds-first-reported-local-transmission-omicron-2021-12-20 plaatselijke transmissie van de variant en stelde later https://www.reuters.com/world/asia-pacific/thailand-reinstates-mandatory-covid-19-quarantine-scraps-waiver-programme-2021-12-21 opnieuw in quarantaine voor buitenlandse aankomsten, waarbij een einde kwam aan een ontheffing voor gevaccineerde toeristen. Een zandbakprogramma waarbij reizigers zeven dagen op het vakantie-eiland Phuket moeten blijven, bleef van kracht.

Wij moeten de beschermende maatregelen nauwgezet volgen en de uitbraak zoveel mogelijk afremmen, zei Supakit.

Thailand heeft een totaal van 2,2 miljoen bevestigde besmettingen en 21.528 sterfgevallen gemeld. Ongeveer 62% van de naar schatting 72 miljoen mensen die in het land wonen, heeft twee doses vaccinaties gekregen.