Republikeinse wetgevers, die een krappe 221-212 meerderheid in het Huis hebben, kwamen achter gesloten deuren bijeen om opties te bespreken over hoe een noodmaatregel te structureren die bekend staat als een voortdurende resolutie, of "CR," die de overheid tijdelijk zou financieren nadat de huidige financiering op 17 november afloopt.
"Iedereen heeft een beetje verschillende standpunten, verschillende meningen," vertelde Brian Babin na afloop aan verslaggevers. "Op dit moment zijn we erover aan het nadenken."
Huisvoorzitter Mike Johnson, de hoogste Republikein in het Congres, beschreef het debat achter gesloten deuren als "positief".
"We willen zeker een shutdown van de overheid voorkomen. Het is momenteel een gevaarlijke tijd in de wereld. Dat erkennen we," zei Johnson tijdens een persconferentie. "We zullen binnenkort onthullen wat ons plan is."
Republikeinse wetgevers, die zeggen dat ze bang zijn dat ze gedwongen zullen worden om een rivaliserende financieringsmaatregel van de door Democraten geleide Senaat te steunen, vertelden aan verslaggevers dat ze verwachten dat Johnson binnen een paar dagen een tijdelijke maatregel zal onthullen, zodat het Huis begin volgende week kan stemmen.
"Hij gaat een beslissing nemen en ik verwacht dat de overweldigende meerderheid van de conferentie zijn beslissing zal steunen," zei afgevaardigde Dusty Johnson.
Het Congres moet 12 kredietwetten goedkeuren om de overheid door het fiscale jaar heen te financieren.
Republikeinen in het Huis concentreren zich op het aannemen van kredietwetten voor het hele jaar voor transport, huisvesting, stedelijke ontwikkeling en financiële diensten. De kamer heeft zeven partijdige Republikeinse wetsvoorstellen aangenomen van de 12 benodigde uitgavenmaatregelen. De Senaat heeft drie kredietwetten aangenomen in een tweepartijdig pakket dat bekend staat als een minibus.
Johnson kan het zich veroorloven om niet meer dan vier Republikeinse stemmen te verliezen op elke maatregel waar Democraten tegen zijn, en de Republikeinen van de harde lijn dringen er bij hem op aan om een zogenaamde gelaagde CR na te streven, bedoeld om de door Democraten geleide Senaat onder druk te zetten om het met het Huis eens te worden over financieringswetten voor een heel jaar voor 2024.
Republikeinen hebben de Democraten al boos gemaakt met pogingen om hulp aan Israël en Oekraïne te koppelen aan partijdige beleidsregels met betrekking tot de Internal Revenue Service en grensbeveiliging.
"Wat we nodig hebben zijn tweepartijdige oplossingen," vertelde afgevaardigde Pete Aguilar, voorzitter van de Democratische conferentie van het Huis, aan verslaggevers. "Dat is de enige manier waarop we onze bondgenoten kunnen helpen op het gebied van nationale veiligheid. Dat is de enige manier om elk probleem met betrekking tot de grens op te lossen. Dat is de enige manier om de overheid te financieren."
Sommige hardliners dringen ook aan op beleidsrelevante wijzigingen die de grens tussen de VS en Mexico zouden verscherpen of een commissie zouden oprichten om hervormingen aan te bevelen van verplichte uitgavenprogramma's zoals Sociale Zekerheid en Medicare.
Maar nu de tijd om actie te ondernemen steeds verder weg begint te raken, stellen andere Republikeinen dat de beste optie een standaard CR zonder voorwaarden is, die tot medio januari loopt en met steun van beide partijen het Huis en de Senaat kan passeren.
Vertegenwoordiger Eli Crane, een conservatief met een harde lijn, gaf toe dat een CR met grensmaatregelen nu minder waarschijnlijk lijkt. "Er was een aarzeling om de grens eraan te koppelen," zei Crane. "Ik denk niet dat dat de richting was die ze op wilden."
Een andere optie op de tafel van de Republikeinen in het Huis zou zijn om met de door Democraten geleide Senaat te onderhandelen over een "schone" CR die snel door beide kamers komt.
"Mijn voorkeur gaat uit naar het vermijden van een shutdown en ervoor zorgen dat we voor onze militairen zorgen in deze tumultueuze periode op het geopolitieke toneel," zei afgevaardigde Mike Garcia. "We kunnen de militaire lonen niet bevriezen." (Verslag door David Morgan; Redactie door Scott Malone, Stephen Coates en Leslie Adler)
