Ongeveer een kwart van de Russische olie-export, inclusief het vlaggenschip Urals en ESPO Blend oliekwaliteiten, wordt gewoonlijk op spotbasis verkocht, normaal gesproken via openbare aanbestedingen waarvoor doorgaans een aantal bedrijven is uitgenodigd.
Op 17 maart hebben Russische oliemaatschappijen nog geen spottenders uitgeschreven voor het ESPO-mengsel van mei, dat normaal gesproken rond deze tijd in tenders wordt aangeboden. Er zijn ook geen spottenders uitgegeven voor het laden van Urals begin april, volgens het laadplan voor 1-5 april dat op woensdag werd vrijgegeven, aldus handelaars.
Spottenders waren een perfect instrument om spotvaten te plaatsen, en de resultaten van de tenders werden door de markt gebruikt als prijsreferentie.
Sinds eind februari worden tenders echter gemeden door kopers die bang zijn voor de sancties die Westerse landen tegen Rusland hebben ingesteld vanwege de invasie in Oekraïne.
Als onderdeel van de sancties hebben de Verenigde Staten een verbod op Russische olie ingesteld. De Europese Unie - een veel grotere importeur - heeft dat echter niet gedaan.
Desondanks is er een chilling effect op de oliehandel, omdat kopers niet graag zaken met Moskou zien doen, en de sancties van de VS en de EU tegen Russische banken hebben het maken van deals bemoeilijkt.
"Aanbestedingen hebben nu geen zin meer. Ze maken potentiële kopers alleen maar bang," vertelde een bron bij een Russische oliemaatschappij aan Reuters.
De Russische bedrijven Surgutneftegaz en Zarubezhneft zijn er niet in geslaagd om Urals-olie in te schrijven bij aanbestedingen, terwijl het Indiase ONGC er niet in slaagde om biedingen te krijgen bij een aanbesteding voor Sokol-crude.
Russische oliemaatschappijen en buitenlandse kopers hebben, gezien de sanctiegerelateerde druk op de markt, naar workarounds gezocht voor hun reguliere handelspraktijken, zoals het aanbieden van alternatieve betalingsmethoden en het uitvoeren van transacties in alternatieve valuta.
