MOSKOU (Reuters) - De Russische centrale bank zal naar verwachting vrijdag haar belangrijkste rentetarief met 50 basispunten verlagen tot 9%, in een poging om leningen betaalbaarder te maken nu de inflatie vertraagt, suggereerde de meerderheid van de door Reuters gepolste analisten op maandag.

De bank is bezig met het geleidelijk terugdraaien van een noodrenteverhoging tot 20% eind februari, die in gang was gezet door de stap van Rusland op 24 februari om tienduizenden troepen naar Oekraïne te sturen en de oplegging van westerse sancties als reactie daarop.

Sindsdien heeft de centrale bank de rente drie keer achter elkaar met 300 basispunten verlaagd, voordat zij op haar laatste bijeenkomst op 10 juni de rente met 150 basispunten terugbracht tot 9,5%. Op die bijeenkomst hield zij de deur open voor verdere verruiming.

Vijftien van de 26 analisten en economen die medio juli door Reuters werden ondervraagd, voorspelden dat Rusland het belangrijkste rentetarief vrijdag met 50 basispunten zou verlagen.

De analisten van Renaissance Capital voorspelden een verlaging met 50 basispunten, waarbij zij zeiden dat de Bank van Rusland zichzelf bij volgende vergaderingen wellicht wat speelruimte wil geven.

"De inflatiedruk is in mei-juli afgenomen, maar het risico van een tweede golf van versnellende inflatie blijft bestaan," aldus Renaissance Capital.

De inflatie op jaarbasis in Rusland is in de week tot 8 juli vertraagd tot 15,62%, tegen 16,19% in de week daarvoor, zo bleek uit de gegevens. Dat is nog steeds ver boven het streefcijfer van 4% van de centrale bank, maar lager dan de hoogste inflatie in 20 jaar, kort nadat Moskou troepen naar Oekraïne had gestuurd.

"Volgens ons ligt de keuze van de centrale bank in een verlaging van 50 tot 75 basispunten," zei Andrei Duryagin, directeur Beleggingen bij MKB Investments. "Wij neigen naar een meer conservatieve visie en een verlaging van 50 basispunten."

Duryagin zei dat de inflatiegegevens het vertrouwen van de centrale bank kunnen versterken in haar vermogen om een grotere verlaging door te voeren, maar zei dat ongeacht het besluit van vrijdag, het sleutelpercentage waarschijnlijk het jaar zal eindigen onder de 8%.

Vijf van de analisten voorspelden een verlaging met 100 basispunten, waarbij één een sterkere verlaging tot 8% voorspelde en drie anderen verwachtten dat de bank zou verlagen tot 8,75%.

"Verdere monetaire versoepeling wordt gesteund door een afnemende inflatie, een daling van de kredietverlening en de noodzaak om een krimpende economie te ondersteunen," zei hoofdanalist Mikhail Vasilyev van Sovcombank, die een verlaging met 100 basispunten voorspelde als basisscenario.

Een van de ondervraagde economen voorspelde dat de rente op 9,5% zou blijven, terwijl een andere een kleine verlaging tot 9,25% voorspelde.