De Russische president Vladimir Poetin heeft afgelopen donderdag een decreet ondertekend om de omvang van de Russische strijdkrachten te verhogen van 1,9 miljoen tot 2,04 miljoen, nu de oorlog in Oekraïne zijn zevende maand ingaat.
Moskou heeft sinds de eerste weken van het conflict geen verliezen bekendgemaakt, maar westerse functionarissen en de regering van Kiev zeggen dat het er in de duizenden zijn.
"Het Russische leger heeft te kampen met ernstige tekorten aan mankracht in Oekraïne," zei de Amerikaanse functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om de naar beneden bijgestelde inlichtingen te bespreken.
De ambtenaar zei dat men aanneemt dat het Russische ministerie van defensie contractdienstleden probeert te werven om deze personeelstekorten op te vangen, "onder meer door gewonde soldaten te dwingen opnieuw de strijd aan te gaan, personeel van particuliere beveiligingsbedrijven te verwerven, en bonussen aan dienstplichtigen te betalen."
"Afzonderlijk hebben wij geloofwaardige berichten dat het Russische Ministerie van Defensie waarschijnlijk ook zal beginnen met het rekruteren van veroordeelde misdadigers in Oekraïne, in ruil voor gratie en financiële compensatie," zei de ambtenaar.
