De Verenigde Staten hebben zondag gezegd dat Rusland Oekraïne op elk ogenblik kan binnenvallen https://www.reuters.com/world/europe/us-says-diplomacy-still-open-end-ukraine-standoff-with-russia-2022-02-13 en een verrassingsvoorwendsel voor een aanval zou kunnen creëren, terwijl zij hun belofte om "elke centimeter" van het grondgebied van de NAVO te verdedigen, opnieuw bevestigden. Rusland heeft het Westen van hysterie beschuldigd.

Het Kremlin erkende dat de betrekkingen tussen Moskou en Washington "op de bodem" liggen.

Rusland heeft meer dan 100.000 troepen in de buurt van Oekraïne, maar heeft herhaaldelijk ontkend dat het plannen heeft om binnen te vallen. Het houdt grote gezamenlijke militaire oefeningen in Wit-Rusland, de noordelijke buur van Oekraïne, en marine-oefeningen in de Zwarte Zee, in de buurt van het Krim-schiereiland dat Moskou in 2014 van Kyiv heeft geannexeerd.

Andere oefeningen met meer dan 30 transport- en aanvalshelikopters die bezig waren met tactische oefeningen waren aan de gang in het zuiden van Rusland, terwijl de luchtmacht het afweren van vijandelijke luchtaanvallen in de noordelijke regio Leningrad simuleerde met behulp van S-400 oppervlakte-lucht raketsystemen, zei het leger.

Rusland zal ook een detachement schepen bewapend met kruis- en supersonische raketten van zijn Kaspische flottielje naar de Zwarte Zee en de Middellandse Zee sturen, citeerde het dagblad Izvestia militaire bronnen.

Intussen hebben bemanningen van Sukhoi Su-30 gevechtsvliegtuigen maandag een gezamenlijke patrouillevlucht uitgevoerd langs de grens tussen Rusland en Wit-Rusland, zei het Russische ministerie van defensie.

"DIT IS ONS GRONDGEBIED

Rusland heeft gezegd dat zijn troepen Wit-Rusland zullen verlaten zodra de oefeningen voorbij zijn. De Wit-Russische president Alexander Loekasjenko zei maandag hetzelfde, maar liet doorschemeren dat het er ook van zou afhangen of hij en de Russische president Vladimir Poetin die beslissing zouden nemen.

"Het zal onze beslissing zijn: dit is ons grondgebied," citeerde het door de staat gerunde persbureau Belta Loekasjenko.

De Russische minister van Defensie, Sergei Shoigu, vertelde Poetin in televisie-opmerkingen dat sommige militaire oefeningen van het land reeds beëindigd waren en andere ten einde liepen.

De toegenomen militaire aanwezigheid van Washington in Europa heeft Rusland geërgerd en ondanks een recente opleving in de bilaterale dialoog blijven de betrekkingen deplorabel.

De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, zei dat een positief punt was dat Poetin en de Amerikaanse president Joe Biden, die op zaterdag https://www.reuters.com/world/biden-putin-speak-ukraine-warnings-mount-2022-02-12 telefonisch hebben gesproken, contact hebben gehad.

"Dit is een pluspunt, want u weet dat er nog maar een paar jaar geleden nul dialoog was, er waren helemaal geen dergelijke contacten," citeerde het persbureau RIA Peskov.

"Maar voor de rest kan men in de bilaterale betrekkingen helaas alleen maar over negatieven spreken. Wij bevinden ons op een zeer, zeer laag punt. Ze liggen eigenlijk op de grond."