Edison Research voorspelde dat de Republikeinen ten minste 210 Kamerzetels hadden veroverd, acht minder dan de 218 die nodig zijn om het Huis van de Democraten af te pakken en de wetgevingsagenda van president Joe Biden een halt toe te roepen.
Hoewel de Republikeinen de voorkeur blijven geven, waren er 33 nog te beslissen Kamerverkiezingen - waaronder 21 van de 53 meest concurrerende verkiezingen, op basis van een Reuters-analyse van de belangrijkste onpartijdige voorspellers.
(Live verkiezingsuitslagen uit het hele land vindt u hier).
Het lot van de Senaat was veel minder zeker. Beide partijen kunnen de macht grijpen door te winnen in races die te dicht bij elkaar liggen in Nevada en Arizona, waar ambtenaren methodisch duizenden ongetelde stembiljetten tellen.
Een splitsing zou betekenen dat de meerderheid in de Senaat in Georgia voor de tweede keer in twee jaar tot een tweede verkiezing zou leiden. De Democratische zittende president Raphael Warnock en de Republikeinse uitdager Herschel Walker haalden dinsdag allebei de 50% niet, waardoor ze op 6 december een één-op-één strijd moeten voeren.
Zelfs een kleine meerderheid in het Huis zou de Republikeinen in staat stellen de rest van Biden's termijn vorm te geven door prioriteiten als abortusrechten te blokkeren en onderzoeken naar zijn regering en familie te starten.
Biden erkende die realiteit op woensdag en zei dat hij bereid was samen te werken met de Republikeinen. Een functionaris van het Witte Huis zei dat Biden telefonisch heeft gesproken met de Republikeinse leider van het Huis, Kevin McCarthy, die eerder op de dag had aangekondigd zich kandidaat te stellen voor het voorzitterschap van het Huis als de Republikeinen de kamer controleren.
"Het Amerikaanse volk heeft duidelijk gemaakt, denk ik, dat het verwacht dat de Republikeinen bereid zijn om ook met mij samen te werken," zei Biden tijdens een nieuwsconferentie in het Witte Huis.
Als McCarthy de volgende voorzitter van het Huis wordt, kan het voor hem een uitdaging zijn om zijn gebroken partij bijeen te houden, met een hard-rechtse vleugel die weinig belangstelling heeft voor compromissen.
De Republikeinen zullen naar verwachting bezuinigingen eisen in ruil voor een verhoging van de kredietlimiet volgend jaar, een krachtmeting die de financiële markten zou kunnen opschrikken.
De controle over de Senaat zou de Republikeinen de macht geven om Biden's benoemingen voor gerechtelijke en administratieve posten te blokkeren.
GEMENGDE RESULTATEN
De partij die aan de macht is, lijdt traditioneel zware verliezen bij de eerste tussentijdse verkiezingen van een president, en Biden heeft te kampen met lage goedkeuringscijfers. Maar de Democraten konden de grote nederlaag vermijden die de Republikeinen hadden verwacht.
De resultaten van dinsdag suggereerden dat de kiezers Biden straften voor de sterkste inflatie in 40 jaar, terwijl ze ook fel uithaalden naar de Republikeinse pogingen om abortus te verbieden en twijfels uitten over de stemmentelling.
Biden had de verkiezingen gekaderd als een test van de Amerikaanse democratie op een moment dat honderden Republikeinse kandidaten de valse beweringen van Trump omarmden dat de presidentsverkiezingen van 2020 waren gestolen.
Een aantal verkiezingsontkenners won dinsdag, maar velen die posities zochten om toezicht te houden op verkiezingen op staatsniveau werden verslagen.
"Het was een goede dag, denk ik, voor de democratie," zei Biden.
Trump, die een actieve rol speelde bij het werven van Republikeinse kandidaten, had gemengde resultaten.
Hij boekte een overwinning in Ohio, waar "Hillbilly Elegy"-schrijver J.D. Vance een senaatszetel won om die in Republikeinse handen te houden. Maar verschillende andere door Trump gesteunde kandidaten leden nederlagen, zoals de gepensioneerde beroemde chirurg Mehmet Oz, die een cruciale senaatsrace in Pennsylvania verloor van de Democraat John Fetterman.
Ondertussen won de Republikeinse gouverneur van Florida, Ron DeSantis, die Trump in 2024 zou kunnen uitdagen, de herverkiezing met bijna 20 procentpunten, wat zijn groeiende nationale profiel nog versterkt.
(Verslaggeving door Joseph Ax, Andy Sullivan, Makini Brice, Susan Heavey, Richard Cowan, Steve Holland, Jeff Mason en Doina Chiacu in Washington, Gabriella Borter in Birmingham, Michigan, Nathan Layne in Alpharetta, Georgia, Tim Reid in Phoenix en Ned Parker in Reno, Nevada; Schrijven door Joseph Ax; Redactie door Tom Hogue)
