De inflatie in de 19 landen die de euro delen versnelde van 7,4% in april tot 8,1% in mei, en versloeg daarmee de verwachtingen voor 7,7%, terwijl de prijsgroei zich bleef verbreden, wat erop wijst dat het niet langer alleen energie is die het hoofdcijfer omhoog trekt.
De STOXX-index van aandelen uit de eurozone daalde met 1,3% en de pan-Europese STOXX 600-index, die vóór de meting vlak was, daalde met 0,7%.
"De hoge inflatiecijfers van de eurozone hebben de aandelen ertoe aangezet hun koers te wijzigen, wat aantoont dat beleggers nog steeds erg springerig zijn als het gaat om de economische vooruitzichten en aanhoudend hoge inflatiecijfers," zei Chris Beauchamp, hoofdmarktanalist bij online handelsplatform IG.
De banken in de eurozone, die normaliter tekenen van stijgende rentevoeten verwelkomen, daalden met 1,6%, omdat beleggers zich zorgen maakten over de klap voor de economie als gevolg van de sterk stijgende prijzen.
"Dit leidt ertoe dat de markt verwacht dat de ECB misschien sneller zal handelen," zei Bert Colijn, senior econoom, eurozone, bij ING. Hij voegde er echter aan toe dat ING nog steeds verwacht dat de centrale bank de rente in juli en september met 25 basispunten zal verhogen.
Beleggers zullen nauwlettend in de gaten houden of de houding van de ECB na haar vergadering van volgende week verandert. De centrale bank heeft tot nu toe laten weten dat zij haar renteverhogingscyclus in juli zal beginnen, waarbij de rente tegen september naar 0% of hoger zou moeten stijgen.
De STOXX 600 zou de maand mei afsluiten met een daling van 1,6%, na scherpe verliezen eerder dit jaar door bezorgdheid over de verkrapping van de centrale banken, de gevolgen van het Oekraïne-conflict en de strenge COVID-19 beperkingen van China.
Brent ruwe olie bereikte $123 per vat nadat Europa had gezworen de meeste Russische olie-importen te beperken in de strengste sanctie van het blok tegen Moskou sinds de invasie van Oekraïne drie maanden geleden.
De Scandinavische aandelen bereikten dinsdag een recordhoogte, stegen laatst met 1% en behoorden tot de zeldzame outperformers van de dag, samen met de Londense FTSE-index.
Een sprong van 9,4% in consumentengoederengigant Unilever, tilde Britse aandelen op, nadat het activistische belegger Nelson Peltz in zijn raad van bestuur benoemde.
De Nederlandse fabrikant van speciale chemicaliën DSM maakte een sprong van 8,0% op plannen om te fuseren met het Zwitserse Firmenich. DSM kondigde ook de verkoop aan van zijn dochteronderneming voor technische materialen voor 3,85 miljard euro ($4,13 miljard) aan de private equity firma Advent International en het Duitse chemiebedrijf Lanxess
Lanxess steeg met 11,2%. (Verslaggeving door Susan Mathew en Shreyashi Sanyal in Bengaluru; Bewerking door Sriraj Kalluvila, Shounak Dasgupta en Jonathan Oatis)
