Rechter in faillissement Purdue verlengt tijdelijk processchild voor Sacklers

Een faillissementsrechter heeft de tijdelijke bescherming tegen rechtszaken in verband met opioïden voor de familieleden van Sackler, die eigenaar zijn van Purdue Pharma, verlengd tot 1 februari, nadat een andere rechter de faillissementsschikking van de OxyContin-maker deze maand ongedaan had gemaakt.

U.S. Bankruptcy Judge Robert Drain in White Plains, New York, heeft op woensdag het schild van de rechtszaak verlengd, zodat Purdue en de Sacklers tijd hebben om een verdere weg te bespreken. De rechter had in september het reorganisatieplan van Purdue en de onderliggende schikking goedgekeurd, die een oplossing moesten bieden voor de wijdverspreide rechtszaken waarin het bedrijf en de Sacklers beschuldigd werden van het aanwakkeren van de opioïdenepidemie in de V.S. door misleidende marketing.

De schikking omvatte bescherming van de Sacklers tegen toekomstige rechtszaken in verband met opioïden, in ruil voor een bijdrage van $ 4,5 miljard aan het plan, dat geld zou sturen naar inspanningen om opioïden te bestrijden. De beschermingen, die bekend staan als "nondebtor releases", leidden tot beroepen van verscheidene staten en de faillissementswaakhond van het Amerikaanse Ministerie van Justitie.

U.S. District Judge Colleen McMahon heeft op 16 dec. Drains goedkeuring van de deal teruggedraaid, en geoordeeld dat de faillissementsrechtbank niet bevoegd was om de releases toe te kennen. Purdue, dat van plan is tegen die beslissing in beroep te gaan, heeft vervolgens Drain gevraagd de tijdelijke beschermingsmaatregelen voor de Sacklers, die reeds twee jaar van kracht zijn, te verlengen.

De huidige beschermingen zouden donderdag aflopen, wat betekent dat de rechtszaken die in de wacht waren gezet, zonder verlenging hervat hadden kunnen worden.

Drain keurde het verzoek van Purdue goed ondanks bezwaren van twee staten, die aanvoerden dat de onderhandelingen doeltreffender zouden zijn zonder het schild.

Hij waarschuwde ook dat indien de partijen, waaronder de Sacklers, de komende maand niet te goeder trouw onderhandelden over een gewijzigde overeenkomst, dit "consequenties" zou hebben.

Een advocaat van de twee staten, Connecticut en Washington, heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

Het reorganisatieplan kreeg de steun van 95% van de schuldeisers van het bedrijf, die grotendeels eisers waren die Purdue en de Sacklers aanklaagden.

Purdue heeft in september 2019 het faillissement aangevraagd in het gezicht van 3.000 rechtszaken waarin het bedrijf en de familieleden Sackler beschuldigd worden van het bijdragen aan een volksgezondheidscrisis die sinds 1999 aan ongeveer 500.000 mensen het leven heeft gekost.