Maria da Graca Carvalho zei dat Portugal "gelukkig veel kritieke grondstoffen heeft voor de groene overgang, zoals koper, dat nodig is voor elektrische auto's".
Portugal heeft al de grootste kopermijn in de Europese Unie, die wordt geëxploiteerd door het in Toronto gevestigde Lundin Mining. Het produceert ook lithium voor de keramische industrie en heeft grote voorraden lithium van batterijkwaliteit die in ontwikkeling zijn.
"We hebben een groot potentieel om naar koper te zoeken, we hebben al een grote traditie en we zullen blijven investeren," vertelde ze aan verslaggevers in de marge van een conferentie.
"Als we kijken naar kritieke grondstoffen, moeten we lithium in overweging nemen, maar het is niet de enige, en misschien ook niet de belangrijkste".
Ze zei dat het strategisch plan op 22 juli gepresenteerd zou moeten worden.
"Op basis van deze strategie zullen we de productiegebieden voor de verschillende kritieke grondstoffen bepalen," zei ze, eraan toevoegend dat "er nieuwe concessies kunnen zijn".
Europa streeft naar meer zekerheid en minder afhankelijkheid van import uit landen zoals China voor materialen die essentieel zijn voor de groene overgang.
De vorige regering van Portugal was van plan om vergunningen te veilen voor lithiumprospectie in zes gebieden in het noorden en midden van het land.
Bezorgdheid van natuurbeschermingsgroepen en lokale gemeenschappen over de milieu- en sociale gevolgen van lithiumwinning hebben echter geleid tot meerdere vertragingen van de veiling, die aanvankelijk gepland was voor 2018.
Op de vraag of de nieuwe regering van plan is om door te gaan met de lithiumveiling, antwoordde Carvalho dat hij eerst het definitieve strategische plan moet zien en zijn beslissing moet baseren op wetenschappelijke en technische gegevens. (Verslaggeving door Sergio Goncalves; Bewerking door Andrei Khalip en Jan Harvey)
