"Een van de betrokken mannen was verantwoordelijk voor het runnen van een illegaal goksyndicaat, terwijl de andere hulp bood," zei de politie in een verklaring op hun officiële Wechat-account, zonder de namen van de twee mannen te noemen.
Macau Legend Development, een bedrijf dat een casinoresort in Macau bezit en exploiteert, zei in een verklaring aan de beurs van Hongkong op zondag dat haar directeur Chan Weng Lin was gearresteerd en vastgehouden door de politie.
"Het bovenstaande incident heeft betrekking op de persoonlijke zaken van de heer Chan en is niet gerelateerd aan de groep. Het bestuur verwacht niet dat het bovenstaande incident een wezenlijke nadelige invloed zal hebben op de dagelijkse activiteiten," aldus Macau Legend.
Chan is ook voorzitter van Tak Chun Group, de op één na grootste junketuitbater van Macau. Tak Chun reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Reuters kon Chan niet afzonderlijk bereiken.
Analisten zeiden dat de arrestaties een nieuw tijdperk inluiden van nultolerantie voor het promoten van gokken in China, waar alle vormen van gokken illegaal zijn en ambtenaren de uitstroom van geld proberen tegen te gaan.
Junketoperators hebben van oudsher gemakkelijk krediet geboden aan Chinese gokkers van het vasteland die in de casino's van Macau spelen die door Peking worden geregeerd en hun schulden innen via ondergrondse financieringskanalen, zeggen leidinggevenden.
De zondag aangekondigde arrestaties komen twee maanden nadat de autoriteiten van Macau het hooggeplaatste hoofd van Suncity junket, Alvin Chau https://www.reuters.com/world/china/chinas-wenzhou-issues-arrest-warrant-macau-junket-mogul-chau-2021-11-27, hadden gearresteerd.
De ondoorzichtige VIP-industrie, die nu bijna niet meer bestaat, was tot een paar jaar geleden goed voor meer dan twee derde van de gokinkomsten van Macau, zo blijkt uit officiële gegevens.
De politie zei dat de arrestaties verband hielden met de Suncity-zaak in november, omdat de twee groepen samenwerkten en zich bezighielden met "illegale en criminele activiteiten".
Suncity en Tak Chun waren de twee grootste junketfirma's in Macau, die duizenden mensen in dienst hadden, maar uit gegevens van de gokregulator van Macau blijkt dat het aantal gelicentieerde junkets de afgelopen 12 maanden met 46% is gedaald.
De VIP-industrie van Macau was in het laatste kwartaal van 2021 gedaald tot een kwart van de totale gokinkomsten, omdat de junketbusiness werd beperkt door het Chinese optreden tegen de uitstroom van kapitaal en door de reisbeperkingen in verband met het coronavirus, zo blijkt uit officiële gegevens. (Verslaggeving door Farah Master; Bewerking door Clarence Fernandez, William Mallard en Barbara Lewis)
