Brent crude futures steeg 48 cent, of 0,48%, naar $77,17 per vat om 0510 GMT, terwijl U.S. West Texas Intermediate crude futures steeg met 32 cent, of 0,45%, naar $71,69 per vat.
De benchmarks vestigden zich woensdag lager nadat een verrassende stijging van de Amerikaanse voorraad ruwe olie de bezorgdheid over de vraag in de grootste oliemarkt deed toenemen.
Maar de kriebels op de markt doken weer op nadat Houthi's uit Jemen woensdag hun grootste aanval tot nu toe uitvoerden op commerciële scheepvaartroutes in de Rode Zee. Israëlische aanvallen in het zuiden en midden van Gaza werden woensdag ook opgevoerd.
De VS en Groot-Brittannië lieten doorschemeren dat ze verdere maatregelen zouden nemen als de aanvallen doorgingen, en de VN-Veiligheidsraad nam een resolutie aan waarin een onmiddellijke beëindiging van de aanvallen werd geëist.
"De olieprijzen lijken deze week in een staat van besluiteloosheid te verkeren, terwijl marktdeelnemers een samenloop van factoren proberen te verwerken," zei Yeap Jun Rong, marktstrateeg bij IG, wijzend op geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten, tegenstrijdige voorraadrapporten in de VS en trage wereldwijde groei.
"De meest recente EIA-gegevens dienen als een demper voor de hoger dan verwachte afname van de Amerikaanse ruwe voorraden die gisteren uit de API-gegevens naar voren kwam, waardoor eerdere stijgingen enigszins teniet werden gedaan," zei Yeap.
De Amerikaanse voorraden van ruwe olie stegen met 1,3 miljoen vaten in de week die eindigde op 5 januari tot 432,4 miljoen vaten, aldus de EIA op woensdag, tegen de verwachtingen van analisten voor een daling van 700.000 vaten.
Alle ogen zijn nu gericht op de Amerikaanse inflatiecijfers, die de meningen zullen bepalen over hoe snel de Federal Reserve de rente zou kunnen verlagen.
"Een onverwachte stijging van de Amerikaanse ruwe olievoorraden leidde tot bezorgdheid over de vraag naar ruwe olie. Maar herziene verwachtingen voor een renteverlaging zouden de olieprijzen moeten ondersteunen, omdat de economie minder vertraagt dan de Fed voorspelde," zei Leon Li, analist bij CMC Markets.
"De olieprijzen kunnen steun krijgen boven $70 totdat we meer gegevens zien die aantonen dat de neerwaartse druk op de economie toeneemt," zei Li.
Vooruitkijkend zal China's douaneadministratie vrijdag handelsgegevens van december vrijgeven, die een beeld geven van de totale vraag over het hele jaar in 's werelds grootste olieafnemer.
