Donderdag kondigde Occidental een dividendverhoging aan, tot $0,13 per aandeel per kwartaal, samen met een machtiging voor de terugkoop van aandelen ter waarde van $3 miljard.
"Voor de eerste fase van ons in gang gezette raamwerk voor aandeelhoudersrendement hebben wij de mogelijkheden om in de komende jaren te investeren in groei van de kasstroom," zei Hollub tijdens een telefoongesprek met analisten om de financiële resultaten van het vierde kwartaal te bespreken.
Met een nettoschuld die tegen het einde van het eerste kwartaal naar verwachting onder de $25 miljard zal liggen, is het bedrijf "klaar om te beginnen meer kapitaal aan de aandeelhouders terug te geven," voegde Chief Financial Officer Robert Peterson eraan toe.
Het bereiken van "een niveau op een bepaald moment dat in die $15 miljard of minder nettoschuld ligt, is een ultiem doel voor het bedrijf", voegde Peterson eraan toe. Een totale schuld van minder dan $20 miljard zou een mogelijke upgrade naar investment grade door de kredietbeoordelaars mogelijk maken, zei hij.
Tijdens het gesprek bekritiseerde Hollub het besluit van de Russische president Vladimir Poetin om deze week Oekraïne binnen te vallen, in de sterkste boodschap van een olieproducent tot nu toe.
"Ik wil graag zeggen dat wij de krankzinnige en onmenselijke acties van Poetin en Rusland om Oekraïne binnen te vallen krachtig veroordelen," zei ze. "Onze gedachten en gebeden gaan uit naar alle mensen in Oekraïne."
Occidental zei dat het "gepositioneerd is om ten volle te profiteren van de huidige omgeving van grondstofprijzen," waarin Brent voor het eerst sinds 2014 voorbij de $100 per vat is geschoten.
"Wij erkennen dat de olieprijzen onzeker zijn en volatiel kunnen blijven, vooral in de huidige omgeving."
