De wijziging, die nog geen wet is, vervangt levenslange gevangenisstraf, die voorheen de zwaarste straf was.
Nigeria, het dichtstbevolkte land van Afrika met meer dan 200 miljoen inwoners, is de afgelopen jaren veranderd van een doorvoerland voor illegale drugs in een volwaardige producent, consument en distributeur.
Misbruik van opioïden, vooral tramadol en hoestsiropen met codeïne, is wijdverspreid in heel Nigeria, volgens het National Agency for Food and Drug Administration and Control, dat in 2018 de productie en import van hoestsiropen met codeïne verbood.
Terwijl cannabis lokaal wordt gekweekt, worden cocaïne, methamfetamine en andere verdovende middelen naast opioïden door het land verhandeld om een groeiend verslavingsprobleem te voeden.
De wetgeving kwam voort uit een verslag van de Senaatscommissies voor justitie, mensenrechten en juridische zaken, en drugs en verdovende middelen, dat Senator Mohammed Monguno tijdens de plenaire zitting van donderdag presenteerde.
Voorstanders voerden aan dat de dreiging van executie een sterker afschrikmiddel zou zijn voor drugshandelaren dan levenslange gevangenisstraf.
Wetgevers die tegen de maatregel waren, uitten hun bezorgdheid over de onomkeerbare aard van de doodstraf en de mogelijkheid van onterechte veroordelingen.
Het Huis van Afgevaardigden nam het wetsvoorstel eerder aan, maar zonder een bepaling over de doodstraf. Vijf geselecteerde leden van de Senaat en het Huis zullen de twee versies moeten harmoniseren voordat het naar de president gaat.
