"Ik ben hier gekomen om de belangen van China te beschermen. Dit is mijn heilige verantwoordelijkheid", zei Xie tegen verslaggevers na zijn landing op John F. Kennedy International Airport in New York City.
"Ik ben ook de gezant van het Chinese volk, dus ik ben hier gekomen om de uitwisseling en samenwerking tussen China en de VS te verbeteren," zei Xie, die een reputatie heeft opgebouwd vanwege zijn vaak ongenuanceerde kritiek op het optreden van de VS toen de banden tussen de strategische rivalen verslechterden over kwesties variërend van Taiwan tot de handel.
Xie, 59, was onlangs nog vice-minister van Buitenlandse Zaken, belast met het toezicht op het beleid ten aanzien van de VS, op een moment dat de betrekkingen tussen de twee grootste economieën ter wereld zich volgens veel analisten in de slechtste staat bevinden sinds hun formele oprichting in 1979.
Xie zei in zijn korte opmerkingen, voordat hij de luchthaven verliet en in een busje stapte, dat de betrekkingen met "ernstige moeilijkheden en uitdagingen" te kampen hebben. Chinese functionarissen zeiden dat hij naar Washington zou rijden.
Xie, die vloeiend Engels spreekt en al twee keer eerder op de Chinese ambassade in Washington was gestationeerd, diende in februari de formele aanklacht van China in omdat Washington "halsstarrig" een vermoedelijk Chinese spionageballon had neergeschoten nadat de vlucht boven de Verenigde Staten een diplomatieke crisis had veroorzaakt.
Peking heeft aangevoerd dat het om een civiel luchtschip ging.
Woordvoerder Matthew Miller van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de VS de komst van Xie verwelkomt.
"We kijken uit naar de samenwerking met de aangewezen ambassadeur en zijn team. Wij blijven ons inzetten, zoals we bij een aantal gelegenheden hebben gezegd, om communicatiekanalen met de Volksrepubliek China in stand te houden om de concurrentie op verantwoorde wijze te beheren", aldus Miller.
