Het comité van 1922 van Conservatieve parlementsleden (MP's) - dat de leiderschapswedstrijd organiseert - zei dat de hopefielen minstens 20 nominaties van de 358 wetgevers van de partij nodig hebben om zelfs maar door te gaan naar de eerste ronde van stemmingen op woensdag.

Wie dan minder dan 30 stemmen krijgt, wordt geëlimineerd voordat donderdag een nieuwe stemming volgt.

Bijna alle kandidaten hebben omvangrijke belastingverlagingen beloofd om de steun van hun collega's te winnen.

Het deelnemersveld zal door de wetgevers tot de laatste twee kandidaten worden teruggebracht, voordat in de zomer een stemming per brief onder de leden van de Conservatieve Partij, die minder dan 200.000 leden tellen, zal plaatsvinden.