"In de V.S. staan wij geneesmiddelenfabrikanten toe om vrij de prijzen te bepalen voor alle merkgeneesmiddelen," vertelde Dr. Aaron Kesselheim, professor in de geneeskunde aan de Harvard Medical School en het Brigham and Women's Hospital, aan Reuters.

De mediane jaarprijs van 13 nieuwe geneesmiddelen die tot nu toe dit jaar door de U.S.
. Food and Drug Administration voor chronische aandoeningen zijn goedgekeurd, bedraagt $257.000, vond Reuters https://graphics.reuters.com/HEALTH-USA/DRUGS-PRICING/byprjyomrpe/.

Zij bevonden zich in goed gezelschap: zeven andere nieuw gelanceerde geneesmiddelen hadden een prijs van meer dan $200.000. Drie andere in 2022 gelanceerde geneesmiddelen worden slechts met tussenpozen gebruikt en werden niet in de berekening opgenomen.

Vorig jaar steeg de mediane jaarprijs tot $180.000 voor de 30 geneesmiddelen die voor het eerst op de markt kwamen tot half juli 2021, volgens een studie die onlangs in JAMA werd gepubliceerd.

Hoewel de telling van Reuters het werk van die studie niet volledig repliceert, toont zij aan dat de richting van de prijzen van nieuwe geneesmiddelen nog steeds in de lift zit.

De studie van JAMA sloot ook geneesmiddelen uit die met tussenpozen worden gebruikt. Zij bevatte een correctie voor het feit dat geneesmiddelen voor zeer zeldzame ziekten hogere prijzen hebben, wat Reuters niet deed.

De farmaceutische industrie zegt dat de prijzen voor nieuwe geneesmiddelen, waarvan er nu vele zeldzame ziekten behandelen waarvoor geen therapieën bestaan, een weerspiegeling zijn van hun waarde voor de patiënten, met inbegrip van de mogelijkheid om dure bezoeken aan de eerste hulp en ziekenhuisverblijven te voorkomen.

De geneesmiddelenproducenten benadrukken ook dat zij niet bepalen wat de patiënten in de V.S. uiteindelijk voor de geneesmiddelen betalen. "De individuele (ziekte)verzekeraar en het plan van elke persoon zullen de out-of-pocket kosten bepalen," zei Eli Lilly & Co in antwoord op een vraag over de jaarlijkse prijs van $12.700 van zijn nieuwe diabetesmedicijn Mounjaro, eraan toevoegend dat het bedrijf spaarkaarten aanbiedt om die kosten te verlagen tot zo weinig als $25 per maand.

"AN ATTEMPT TO DISTRACT" Tegelijkertijd is de informatie over de prijzen van geneesmiddelen moeilijker te bevestigen geworden. Reuters heeft prijsgegevens opgevraagd bij alle 15 van de bedrijven die dit jaar nieuwe geneesmiddelen hebben gelanceerd.

Zes van de fabrikanten reageerden niet op een verzoek om prijsgegevens of verstrekten aanvankelijk slechts gedeeltelijke informatie, zoals een "per flacon" kostprijs, in plaats van een jaarlijkse kostprijs gebaseerd op gemiddeld gebruik door patiënten, zoals zij in het verleden deden.

Sanofi zei dat zijn nieuwe geneesmiddel Enjaymo, dat gebruikt wordt om een zeldzame vorm van bloedarmoede te behandelen, een prijs had van $1.800 per injectieflacon. Toen er verder op werd aangedrongen, verduidelijkte het Franse gezondheidsconcern dat de typische jaarprijs $280.800 bedraagt.

Immunocore maakte aanvankelijk alleen een "per flacon" prijs bekend voor het melanoommiddel Kimmtrak, en Dermavant Sciences gaf alleen een "per tube" prijs voor zijn nieuwe psoriasis crème. Bristol Myers Squibb noemde een "per infuus"-prijs voor de kankerbehandeling Opdualag. Alle drie gaven uiteindelijk jaarprijzen op.

CTI BioPharma verwees Reuters naar een databank van derden, maar gaf later een maandprijs voor zijn zeldzame anemiebehandeling Vonjo. Mycovia Pharmaceuticals zei dat het "als particulier bedrijf" geen informatie zou geven over de prijs van zijn antischimmelmiddel Vivjoa.

Dr. Ameet Sarwaptwari, een professor aan de Harvard Universiteit die gespecialiseerd is in gezondheidszorgwetgeving, zei dat zo'n onvolledige bekendmaking "een poging zou kunnen zijn om af te leiden" van de hoge jaarlijkse kosten.

Sommige geneesmiddelenproducenten zeggen in antwoord daarop dat de behandelingskosten kunnen variëren naar gelang van het gewicht van de patiënt en andere factoren, waardoor de raming van de prijzen voor een gemiddelde patiënt gecompliceerd wordt.

Het Congres heeft vorige week de historische "Inflation Reduction Act" van $ 430 miljard goedgekeurd, die een maximum inhoudt voor de jaarlijkse prijsstijgingen van geneesmiddelen en het Medicare gezondheidsprogramma voor senioren in staat stelt te onderhandelen over de prijzen van maximaal 20 van de geneesmiddelen waaraan het het meest uitgeeft. Het wetsontwerp beperkt echter niet wat de geneesmiddelenproducenten voor nieuwe geneesmiddelen kunnen vragen. Sommige deskundigen uit de industrie zeggen dat dit de fabrikanten nog afhankelijker zou kunnen maken van hogere introductieprijzen. "De industrie zal zich tot nieuwe geneesmiddelen wenden om te proberen gebruik te maken van de hefboom die ongecontroleerd blijft," zei Daniel Ollendorf, van het Center for the Evaluation of Value and Risk in Health van het Tufts Medical Center. Uit de door JAMA gepubliceerde studie over geneesmiddelenprijzen bleek dat tussen 2008 en 2021 de introductieprijzen van geneesmiddelen in de VS jaarlijks met 20% stegen. Op nettobasis, waarbij rekening wordt gehouden met volumekortingen en andere kortingen die de ziektekostenverzekeraars met de geneesmiddelenproducenten bedingen, stegen de prijzen van nieuwe geneesmiddelen met 11% per jaar, volgens de studie die geleid werd door onderzoekers van het in Boston gevestigde Program on Regulation, Therapeutics, and Law en van het Brigham and Women's Hospital.

Reuters heeft geen vergelijkbare stijging voor 2022 berekend, omdat dergelijke kortingen niet openbaar worden gemaakt. Kortingen en rebates worden vaak door betalers geëist voor nieuwe geneesmiddelen zodra concurrerende behandelingen beschikbaar komen. Naarmate de octrooien verstrijken, beperken goedkopere generieke geneesmiddelen ook de prijsinflatie van geneesmiddelen op recept, die in de 12 maanden tot juli met 2,8% is gestegen, volgens het Bureau of Labor Statistics. "De overgrote meerderheid van de geneesmiddelen die de Amerikanen gebruiken zijn generieke geneesmiddelen," zei Rena Conti, universitair hoofddocent aan de business school van de Universiteit van Boston. Geneesmiddelen voor ziekten met weinig behandelingsmogelijkheden vragen de hoogste prijzen, zei zij.