Het land met vijf miljoen inwoners houdt zijn grenzen gesloten sinds begin 2020. Premier Jacinda Ardern zei donderdag dat een volledige heropening pas tegen oktober zal gebeuren.
De sluiting van de grenzen, gecombineerd met lockdowns en strenge regels voor sociale distantie hebben de verspreiding van het coronavirus beperkt, met iets meer dan 17.000 besmettingen en 53 gerelateerde sterfgevallen.
Maar nu Omicron zich in de natie van de Stille Oceaan verspreidt, zullen de ziektegevallen volgens de gezondheidsambtenaren toenemen.
"Ik dring er bij de mensen op aan niet in paniek te raken, maar daarop te anticiperen," zei COVID-responsminister Chris Hipkins. "Het beste wat u kunt doen om ziekte te voorkomen is u te laten vaccineren en uw booster te halen."
Uit gegevens van het Ministerie van Volksgezondheid blijkt dat 93% van de mensen boven de 12 jaar die daarvoor in aanmerking komen, volledig gevaccineerd zijn en dat 49% van de volwassenen die daarvoor in aanmerking komen, een opkikkersprik hebben gekregen.
In het naburige Australië, dat al verscheidene weken met een Omicron-golf te kampen heeft, werden tegen het einde van zaterdag 81 sterfgevallen gemeld, waarbij Queensland er 21 meldde, de hoogste van de staat in deze pandemie.
Naar schatting 2.000 mensen protesteerden in Canberra, de hoofdstad van Australië, tegen vaccinatiemandaten en andere beperkingen.
Vaccinaties blijven vrijwillig op federaal niveau, maar staten en territoria hebben verplichte maatregelen voor vele beroepen en werknemers. De ongevaccineerden worden geweerd van veel activiteiten, zoals uit eten gaan en concerten.
In Australië heeft bijna 95% van de bevolking van 16 jaar en ouder een dubbele dosis gekregen en bijna negen miljoen mensen hebben meer dan twee doses gekregen.
