In een gebied dat zich uitstrekt van het noorden van Pennsylvania tot Maine worden vanaf vrijdag vroeg tot zaterdagavond gevaarlijke gevoelstemperaturen verwacht, aldus de nationale weerdienst in zijn voorspelling.

"De gevoelstemperatuur kan in potentie eens per generatie koud zijn", aldus de weerdienst, die mensen aanspoort binnen te blijven of voorzorgsmaatregelen te nemen tegen bevriezing en onderkoeling. De gevoelstemperatuur beschrijft het gecombineerde effect van wind en koude temperaturen op de blootgestelde huid.

In New Hampshire's Mount Washington State Park, op de top van de hoogste berg in het noordoosten, werden windstoten van -110 graden en windsnelheden van meer dan 160 km per uur verwacht.

"Het is absoluut verschrikkelijk koud, dat kun je wel zeggen," zei Frances Tarasiewicz, een weerwaarnemer voor het park.

"Vandaag is het een seizoensgebonden 5 graden, maar het komt snel op ons af," zei hij over de koudegolf die op weg is naar het Mount Washington Observatory, waar medewerkers in achtdaagse ploegen op de berg wonen.

Burgemeester Michelle Wu van Boston heeft voor de grootste stad van New England een koude noodtoestand uitgeroepen voor vrijdag tot en met zondag, omdat de stad vanaf vrijdag een gevoelstemperatuur onder nul verwacht. Boston heeft verwarmingscentra geopend zodat mensen uit de kou kunnen komen.

"Ik dring er bij alle inwoners van Boston op aan om voorzorgsmaatregelen te nemen, warm en veilig te blijven en uw buren te controleren tijdens deze koude noodsituatie," zei Wu in een verklaring.

Terwijl het noordoosten zich voorbereidde op de koudegolf, kregen Texas en delen van het zuiden te maken met de nasleep van een winterstorm die dagenlang ijzel, natte sneeuw en ijs veroorzaakte.

Meer dan 450.000 huizen en bedrijven in Texas, Arkansas, Mississippi en Tennessee zaten donderdag vroeg zonder stroom, volgens Poweroutage.us, nadat een halve inch (1,3 cm) ijs op sommige plaatsen elektriciteitsleidingen en bomen omver had geworpen.

Ambtenaren in de regio riepen automobilisten ook op om van de weg te blijven nadat ijzige wegen in de regio de schuld kregen van acht doden in de afgelopen dagen, meldde CBS News.

Texanen in de hele staat plaatsten op sociale media beelden van voertuigen die zijwaarts glijden op gladde snelwegen en met ijs bedekte boomtakken die doorbuigen onder het gewicht. Een video op Twitter geplaatst door gebruiker Rob Quigley toont een man op schaatsen die hockey speelt op een verglaasd trottoir in een buitenwijk van Dallas.

De koudegolf en ijsstormen komen op het moment dat de gevierde bosmarmot, bekend als Punxsutawney Phil, donderdag zijn schaduw zag, volgens de traditie een teken van nog zes weken vorst in Noord-Amerika.