Na schietpartij op school krijgen sommige trans Tennesseanen te maken met verzet

Toen de politie van Nashville bekendmaakte dat de schutter die deze week drie kinderen en drie volwassenen op een school doodde, transgender was, zetten trans Tennesseanen zich schrap voor hernieuwd vitriool in een staat die onlangs een reeks anti-transportwetten heeft voorgesteld.

Al snel suggereerden enkele prominente Republikeinen, waaronder J.D. Vance, een Amerikaanse senator uit Ohio, en Marjorie Taylor Greene, vertegenwoordiger van de Verenigde Staten, in berichten op sociale media dat de geslachtsidentiteit van de schutter een rol kan hebben gespeeld bij de moorden.

De politie zei later dat zij de geslachtsidentiteit van de schutter niet kende.

Zelfs vóór de schietpartij voelden veel transgenders in Tennessea zich bevijwaard door de pogingen van hun staat om het leven van homo's en transgenders te reguleren, en vreesden zij in toenemende mate voor hun veiligheid.

"Dit is geen transkwestie, dit is een wapenkwestie," zei Mykul Coscia, een drag king in Nashville's Play Dance Bar, een LGTBQ nachtclub. "Maar ze gaan er een trans-kwestie van maken."

De door de Republikeinen gecontroleerde wetgever van Tennessee verbood onlangs geslachtsbevestigende medische zorg, zoals puberteitsblokkers en hormoontherapie, voor iedereen onder de 18 jaar, ondanks dat Amerikaanse medische verenigingen zeggen dat zo'n behandeling levens kan redden.

De wet beperkt ook dragshows in het openbaar in een onduidelijk geformuleerde wet die dit weekend van kracht wordt en die "mannelijke of vrouwelijke imitators" in dezelfde X-rated categorie plaatst als strippers. Naarmate het wetsvoorstel vorderde, protesteerden gewapende neonazi's en andere extreem-rechtse groepen bij dragshows in de staat.

De wetsvoorstellen van Tennessee maken deel uit van een breder anti-transportbeleid van Republikeinen in conservatieve staten, die beweren dat zij kinderen beschermen.

Coscia heeft een 7-jarige dochter die naar een school in de buurt van Nashville gaat, en zei dat hij zich nooit zorgen heeft gemaakt over artsen of travestieten die kinderen kwaad doen. Maar hij leeft wel in angst voor schietpartijen op scholen, die gemeengoed zijn geworden in de VS, waar wapens gemakkelijk te verkrijgen zijn.

Vorig jaar verklaarde het Hooggerechtshof voor het eerst dat de Amerikaanse grondwet het recht van individuen beschermt om in het openbaar een pistool te dragen ter zelfverdediging.

Zelfs als wapenbezitter wil hij dat wetgevers het moeilijker maken om aan wapens te komen, en het soort semi-automatisch geweer te verbieden dat bij veel schietpartijen op scholen wordt gebruikt, waaronder die van maandag op de Covenant School.

De politie identificeerde de schutter uit Nashville als Audrey Elizabeth Hale en noemde Hale aanvankelijk een vrouw. Later op maandag zei de politie dat Hale transgender was. Woensdag was de politie minder zeker.

"Wij kennen de persoonlijke geslachtsidentiteit van de schutter niet," schreef Kristin Mumford, een politiewoordvoerder, in een e-mail. "We zijn ons ervan bewust dat ze mannelijke voornaamwoorden gebruikte in een profiel op sociale media."

De overgrote meerderheid van massa shootings in de VS worden gepleegd door niet-trans mannen, volgens Giffords Law Center to Prevent Gun Violence, een non-profit groep die pleit voor strengere wapen regelgeving.

Grayson Collins, een transman die samen met zijn vrouw een 3-jarige dochter opvoedt in een buitenwijk van Nashville, zei dat de geslachtsidentiteit van een massaschutter er niet toe doet.

"Het is het kwaad", zei hij. "Het kan me niet schelen wie of wat ze zijn. Je hebt toch iemands leven genomen en dat is verschrikkelijk."

Dawn Bennett is voorganger van The Table, een LGBTQ-gemeente in een Lutherse kerk in het centrum van Nashville, en hielp woensdag bij het organiseren van een wake. Congreganten staken kaarsen aan en een andere voorganger luidde een bel terwijl de naam van elk van de slachtoffers van de Covenant School in gebed werd voorgelezen.

"U kunt ook bidden door uw wetgever aan te schrijven," zei Bennett vanaf de preekstoel. Sommigen verlieten later de kerkbanken en gingen naar een laptop in de hal van de kerk, waar ze een petitie konden sturen naar de Republikeinse gouverneur van Tennessee, Bill Lee, om "verstandige wapenveiligheidsmaatregelen" in te voeren.

Na de dienst zei Bennett, die een transzoon heeft, dat een van haar gemeenteleden was aangesproken en "te horen kreeg dat zij de oorzaak waren, dat dit Gods afwijzing van homo's was en dat 'jij en je mensen voor eeuwig naar de hel gaan,'" zei ze. "De transgemeenschap zal hier zwaar voor boeten."

Twee andere gemeenteleden werden op dezelfde manier aangevallen, zei Bennett.

De politie van Nashville reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van Reuters om informatie over aanvallen of bedreigingen tegen de LGTBQ-gemeenschap sinds de schietpartij.

Elke keer als er een schietpartij op een school plaatsvindt, heeft Story VanNess slapeloze nachten: ze was enkele jaren lerares in het speciaal onderwijs op een school in Knoxville voordat ze directeur werd van trans- en niet-binaire programma's bij Knox Pride.

VanNess, die de afgelopen maanden van de ouders van verschillende transjongeren heeft gehoord die haar advies vroegen over hoe te vluchten uit Tennessee, heeft in haar klaslokaal oefeningen en lockdowns meegemaakt. Ze had nachtmerries over het ooit moeten inzetten van de scherpe schaar die ze bij de klasdeur had opgeborgen om een aanvaller te confronteren.

"Het is allemaal walgelijk en hartverscheurend," zei ze. "We hebben weer een schietpartij op school gehad, maar omdat deze schutter een trans was, is dat op de achtergrond geraakt zodat politici transpersonen kunnen demoniseren. Nu zijn we nog meer een doelwit dan ooit tevoren."