Leden van de Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) hebben de militaire machthebbers van Myanmar verweten dat zij het vorig jaar gezamenlijk overeengekomen vredesplan, dat onder meer voorziet in beëindiging van de vijandelijkheden en toegang voor een speciale gezant en hulpverlening, niet hebben uitgevoerd.

Myanmar is in de greep van politieke, sociale en economische chaos sinds het leger vorig jaar een gekozen regering onder leiding van Aung San Suu Kyi omverwierp, een dodelijk optreden tegen dissidenten leidde en jaren van hervormingen in de toenmalige prille democratie tenietdeed.

De ASEAN, die de leiders van de junta sinds vorig jaar van haar vergaderingen heeft geweerd, heeft vorige week herhaald dat zij de zogenaamde vredesconsensus van vijf punten onderschrijft, maar sommige leden hebben aangedrongen op een krachtiger standpunt.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Maleisië, dat verreweg de meeste kritiek heeft geuit op de junta, zei dat het tijdens de vergadering van deze week zou "aandringen op een besluitvaardiger standpunt van de ASEAN".

De Indonesische minister van Buitenlandse Zaken zei vorige week dat de junta, en niet ASEAN, volledig verantwoordelijk is voor het gebrek aan vooruitgang met het vredesplan en dat de leiders deze week aanbevelingen zullen krijgen om de uitvoering ervan te versterken.

Leden als Singapore en de Filippijnen hebben alleen maar aangedrongen op dialoog en naleving van het vredesplan.

De junta heeft het gebrek aan vooruitgang geweten aan de pandemie en obstructie door gewapende verzetsbewegingen die zij terroristen noemt.

James Crabtree, uitvoerend directeur van het International Institute for Strategic Studies-Asia, zei dat de ASEAN worstelt met de interne verdeeldheid over Myanmar en andere kwesties.

"Of het nu Cambodja is als voorzitter of Indonesië volgend jaar, die verdeeldheid zal niet verdwijnen, en dat zal waarschijnlijk het vermogen van het blok blijven beperken om druk uit te oefenen op de junta in Myanmar of slim te reageren op de toenemende concurrentie van grote mogendheden," zei hij.

"WEINIG VOORUITGANG VERWACHT

Het blok, dat een lange traditie heeft van niet-inmenging in de soevereine aangelegenheden van de leden, heeft westerse sancties tegen Myanmar of uitsluiting van Myanmar uit de groep van 10 leden uitgesloten, ook al veroordeelt het de steeds gewelddadiger acties van de junta, zoals de recente executies van democratieactivisten en een luchtaanval waarbij 50 burgers werden gedood.

Een westerse diplomaat die de vergadering zal bijwonen, zei dat het blok weliswaar zal proberen het vredesplan voor Myanmar meer actiegericht te maken, maar dat "er weinig vooruitgang wordt verwacht".

De Cambodjaanse premier en huidige ASEAN-voorzitter Hun Sen heeft herhaaldelijk toenaderingen gezocht tot de generaals van Myanmar in de hoop hen tot samenwerking te bewegen. De inspanningen hebben "beperkte resultaten" opgeleverd, erkende Kao Kim Hourn, een hoge Cambodjaanse regeringsfunctionaris en adviseur van Hun Sen.

Maar hij voegde eraan toe: "Zonder tussenkomst van de ASEAN zou Myanmar er uiteindelijk veel slechter aan toe zijn".

Wereldleiders die de junta hebben veroordeeld en gesanctioneerd, waaronder de Amerikaanse president Joe Biden, zullen aanwezig zijn, evenals bevriende landen als Rusland en China, vertegenwoordigd door respectievelijk minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov en premier Li Keqiang.

Ambtenaren verwachten dat de top van deze week een moeilijke wordt, waarbij naar verwachting ook de oorlog in Oekraïne en regionale spanningen over de Zuid-Chinese Zee, Taiwan en Noord-Korea zullen worden besproken.