Musk deed het voorstel aan de kredietverstrekkers toen hij probeerde schulden te krijgen voor de overname, dagen nadat hij zijn bod aan Twitter had gedaan op 14 april, zeiden de bronnen. De toezeggingen die hij op 21 april aan de banken deed, waren essentieel voor de acceptatie van zijn "beste en definitieve" bod door de raad van bestuur van Twitter.

Musk moest de banken ervan overtuigen dat Twitter genoeg cashflow produceerde om de gewenste schuld af te betalen. Uiteindelijk kreeg hij $13 miljard aan leningen met Twitter als onderpand en een margelening van $12,5 miljard die gekoppeld was aan zijn Tesla Inc-aandelen. Hij ging ermee akkoord om de rest van de vergoeding met zijn eigen geld te betalen.

Musks verhaal aan de banken was meer zijn visie dan vaste toezeggingen, zeiden de bronnen, en de exacte kostenbesparingen die hij zal doorvoeren als hij eenmaal Twitter bezit, blijven onduidelijk. Het plan dat hij aan de banken schetste was weinig gedetailleerd, voegden de bronnen eraan toe.

Musk heeft getwitterd over het schrappen van de salarissen van de bestuursleden van Twitter, wat volgens hem ongeveer $3 miljoen aan kostenbesparingen zou kunnen opleveren. De op aandelen gebaseerde compensatie van Twitter voor de 12 maanden eindigend op 31 december 2021 was $ 630 miljoen, een stijging van 33% ten opzichte van 2020, zoals blijkt uit bedrijfsarchieven.

In zijn verkooppraatje aan de banken wees Musk ook op de brutomarge van Twitter, die veel lager is dan die van collega's zoals Facebook en Pinterest van Meta Platforms Inc, met het argument dat er daardoor veel ruimte overblijft om het bedrijf op een meer kostenefficiënte manier te runnen.

De bronnen vroegen om anonimiteit omdat de zaak vertrouwelijk is. Een vertegenwoordiger van Musk weigerde commentaar te geven.

Bloomberg News meldde eerder op donderdag dat Musk het schrappen van banen specifiek noemde als onderdeel van zijn verhaal aan de banken. Een van de bronnen zei dat Musk geen beslissingen over het schrappen van banen zal nemen totdat hij later dit jaar eigenaar van het bedrijf wordt. Hij ging door met de overname zonder toegang te hebben tot vertrouwelijke details over de financiële prestaties en het personeelsbestand van het bedrijf.

Musk vertelde de banken dat hij ook van plan is om functies te ontwikkelen om de inkomsten van het bedrijf te laten groeien, waaronder nieuwe manieren om geld te verdienen aan tweets die belangrijke informatie bevatten of viraal gaan, aldus de bronnen.

Ideeën die hij opperde waren onder andere het in rekening brengen van een vergoeding wanneer een website van derden een tweet van geverifieerde personen of organisaties wil citeren of invoegen.

In een tweet eerder deze maand, die hij vervolgens verwijderde, stelde Musk een reeks veranderingen voor aan de premium abonnementsdienst Twitter Blue van de sociale mediagigant, waaronder het verlagen van de prijs, het verbieden van reclame en het geven van een optie om te betalen in de cryptocurrency dogecoin. De premium Blue-service van Twitter kost nu $2,99 per maand.

In een andere tweet die hij verwijderde, zei Musk dat hij Twitter minder afhankelijk wil maken van advertenties voor een groot deel van de inkomsten.

Musk, wiens nettowaarde door Forbes wordt geschat op $246 miljard, heeft aangegeven dat hij de banken zal steunen bij het op de markt brengen van de gesyndiceerde schuld aan investeerders, en dat hij dan meer details van zijn bedrijfsplan voor Twitter kan onthullen, aldus de bronnen.

Musk heeft ook een nieuwe algemeen directeur voor Twitter gevonden, voegde een van de bronnen eraan toe, maar wilde de identiteit van die persoon niet onthullen. Hij vertelde de voorzitter van Twitter, Bret Taylor, eerder deze maand dat hij geen vertrouwen heeft in het management van het bedrijf in San Francisco. Parag Agrawal, die in november tot algemeen directeur van Twitter werd benoemd, zal naar verwachting in zijn functie blijven tot de verkoop van het bedrijf aan Musk is afgerond.

TE RISKANT VOOR SOMMIGE BANKEN

Musk is overspoeld met aanbiedingen van potentiële partners om samen met hem in de Twitter-deal te stappen, en hij zal in de komende weken beslissen of hij met iemand in zee gaat, aldus een van de bronnen. Het is onwaarschijnlijk dat Musk zou samenwerken met een participatiemaatschappij, aangezien de deal niet gestructureerd is als een traditionele leveraged buy-out, voegde de bron eraan toe.

Musk maakte deze week bekend dat hij voor $8,5 miljard aan Tesla-aandelen heeft verkocht, een zet die waarschijnlijk bedoeld was om zijn deal met Twitter te helpen financieren.

De chief executive van Tesla heeft de banken ook verteld dat hij zal streven naar een moderatiebeleid op het sociale mediaplatform dat zo vrij mogelijk is binnen de wettelijke beperkingen van elk rechtsgebied waar Twitter actief is, aldus de bronnen, een standpunt dat hij publiekelijk heeft herhaald.

De Twitter-lening van $13 miljard is gelijk aan zeven keer de verwachte winst van Twitter in 2022 voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie. Dit was te riskant voor sommige banken die besloten om alleen deel te nemen aan de margelening, aldus de bronnen.

Een andere reden voor sommige banken om niet mee te doen, is dat ze bang waren dat de onvoorspelbaarheid van Musk zou kunnen leiden tot een uittocht van talent bij Twitter, wat schadelijk zou zijn voor het bedrijf, aldus de bronnen.

Een woordvoerder van Twitter heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.