De in New York gevestigde verzekeraar werkt samen met een investeringsbank aan het plan, dat zich in een vroeg stadium bevindt, zeiden de bronnen, waarbij zij waarschuwden dat geen enkele deal zeker is.

MetLife maakt de omvang van zijn variabele lijfrenteactiviteiten niet bekend. Haar totale lijfrenteportefeuille - met zowel vaste rente als variabele polissen - bedroeg 58,23 miljard dollar aan het einde van 2021, volgens haar jaarrekening.

Elke verkoop zou MetLife slechts een fractie van welke boekwaarde dan ook opleveren in termen van opbrengst. Maar het financiële voordeel van het afstoten van het beleid zou nog steeds aanzienlijk kunnen zijn - mogelijk in de miljarden dollars - vanwege het vrijgemaakte kapitaal, de belastingimplicaties en andere financiële verbeteringen, zeiden de bronnen.

De bronnen spraken op voorwaarde van anonimiteit om vertrouwelijke informatie te bespreken. MetLife weigerde commentaar te geven.

Amerikaanse verzekeraars hebben de afgelopen jaren gesloten boeken met lijfrenteactiviteiten verkocht, waarvoor veel kapitaal opzij moet worden gezet en die een beperkte inkomstengroei opleveren omdat er geen nieuw beleid wordt geschreven.

Verzekeraars hebben bereidwillige kopers gevonden in private equity-bedrijven en hun verzekeringstakken, die de cashflow die uit de polissen wordt gegenereerd, kunnen gebruiken om te investeren in hun pakket krediet- en andere producten.

MetLife's variabele lijfrenteportefeuille is ondergebracht bij MetLife Holdings, een eenheid die productlijnen beheert die de verzekeraar niet langer actief verkoopt en alleen tot het einde van de looptijd beheert - in de sector bekend als runoff business.

John McCallion, Chief Financial Officer van MetLife, vertelde analisten deze maand dat een stijgende rente een katalysator zou kunnen zijn voor het afstoten van delen van de runoff-activiteiten. Hij zei echter niet dat MetLife een verkoop van een deel van MetLife Holdings aan het onderzoeken was.

De meeste transacties op het gebied van runoff zijn tot nu toe geconcentreerd geweest op levensverzekeringen en lijfrentes met een vaste rente. Variabele lijfrentes hebben minder belangstelling gekregen, omdat er een groter risico is bij het genereren van voldoende beleggingsrendement.

Dat begint echter te veranderen, aangezien stijgende rentevoeten het gemakkelijker maken om winst te maken op dergelijke polissen, omdat de rendementen die op beleggingen kunnen worden behaald, over het algemeen stijgen.

Prudential Financial Inc zei in september dat het had ingestemd met de verkoop van variabele lijfrentepolissen ter waarde van $ 31 miljard aan Fortitude Re, dat wordt gesteund door de overnamefirma Carlyle Group, voor een totale transactiewaarde van $ 2,2 miljard.