Winter- en ijsstormwaarschuwingen en -waarschuwingen zijn tot vrijdagochtend van kracht voor een groot deel van de Verenigde Staten, dat zich uitstrekt van Texas en Colorado via het Midwesten tot in Noord-New York, aldus de National Weather Service (NWS).
Een groot deel van het noorden van de regio zou een meter (30 cm) sneeuw kunnen krijgen, terwijl zuidelijke plekken een mengsel van sneeuw en aanvriezende regen kunnen zien dat de reisomstandigheden op woensdag snel zal verslechteren, zei de NWS. Er werden ook windstoten tot 64 km per uur voorspeld.
"Verwacht stroomonderbrekingen en schade aan bomen door het ijs. Reizen zou onmogelijk kunnen zijn. De gevaarlijke condities zouden een invloed kunnen hebben op het woon-werkverkeer 's morgens of 's avonds," zei de dienst in zijn advies voor Memphis.
Voor meer dan 100 miljoen mensen geldt een winterweeralarm dat zich uitstrekt van de Rockies tot New England, meldde CNN.
In de Verenigde Staten waren tot woensdagochtend zo'n 2.400 vluchten geannuleerd, volgens Flightaware.com. Meer dan 400 vluchten alleen al werden geannuleerd van en naar de twee grote luchthavens in Chicago, waar tot een meter sneeuw werd voorspeld voor delen van het metrogebied.
De storm dwong ook tientallen schooldistricten in de regio om de lessen voor ten minste woensdag te annuleren.
Extreem koude lucht, veroorzaakt door Arctische hogedruk die naar verwachting woensdag over de Plains zal zakken, zal de temperaturen in sommige gebieden 15 tot 25 graden onder het gemiddelde doen kelderen, voegde de NWS eraan toe.
De stormdreiging komt dagen nadat hevig winterweer het noordoosten van de Verenigde Staten overspoelde, waarbij op sommige plaatsen meer dan 60 cm sneeuw viel en harde wind opstak, waardoor duizenden vluchten werden geannuleerd en in sommige staten de toegang tot de wegen werd beperkt.
