Kritisch boek over Ming-keizer teruggehaald na online vergelijkingen met Xi

Een herdruk van een boek dat 400 jaar geleden het einde van de Ming-dynastie toeschreef aan de onbekwaamheid van een Chinese keizer werd vorige week uit de schappen gehaald, in een schijnbare zuivering van een titel die online vergelijkingen met president Xi Jinping had getrokken.

Het boek "Chongzhen: The Diligent Emperor of a Fallen Dynasty" werd op 16 oktober teruggeroepen, volgens een online bericht van uitgever Dook Media Group vanwege "drukproblemen". Reuters kon het bericht niet onmiddellijk verifiëren.

Censors hebben ook alle screenshots verwijderd van commentaren die online circuleerden en waarin de keizer werd vergeleken met Xi, die dit jaar aan een baanbrekende derde termijn als president begon.

Chongzhen, wiens heerschappij eindigde met zijn zelfmoord in 1644, werd door historici opgemerkt om zijn ijver en paranoia, waaronder het constant in twijfel trekken van de loyaliteit van zijn onderdanen.

Verschillende Chinese lezers deelden afbeeldingen van de omslag van het boek op hun Weibo sociale media accounts, inclusief vetgedrukte kritische woorden over de keizer zoals "De ene slechte zet na de andere, hoe ijveriger (Chongzhen was), hoe meer het koninkrijk stierf".

De gedeelde afbeeldingen bevatten ook de omslag van het boek, waarop de naam van Chongzhen met een rode strop is afgebeeld. Twee andere blurbs op de cover luiden: "paranoïde en veranderlijk" en "begrijpen hoe keizer Chongzhen zichzelf naar een dood einde dreef".

Het boek is momenteel niet online beschikbaar.

Zoekopdrachten naar de titel op Weibo leverden geen resultaten op. De naam van de auteur Chen Wutong, die eerder dit jaar overleed, werd ook gecensureerd op Weibo.

Het boek, dat op 1 september verscheen, was een herdruk van een tekst uit 2016 met een andere omslag en titel.

De uitgever reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van Reuters om commentaar.

China censureert zwaar op materiaal dat niet in overeenstemming is met zijn beleid of dat mogelijk verdeeldheid zaait of kritisch is over zijn beleid of leiders.

In het onlangs verschenen boek over Elon Musk, geschreven door Walter Isaacson, werden zinnen als "dit is fascisme", die als kritiek op het recente Chinese zero COVID-beleid van Xi zouden kunnen worden gezien, in het wit gewist.

In het verleden zijn foto's van Winnie de Poeh, een internetmeme die inspeelde op Xi's vermeende gelijkenis met de dikke stripbeer, ook van het Chinese internet verwijderd.