"Zij zullen zaterdag opnieuw proberen om de veilige doortocht van burgers uit Mariupol te vergemakkelijken," zei het ICRC in een verklaring. Het zei dat het konvooi terugkeerde naar Zaporizjzja ten noordwesten van de zuidelijke havenstad "nadat regelingen en omstandigheden het onmogelijk maakten om verder te gaan."
Mariupol is omsingeld sinds de begindagen van de Russische invasie in Oekraïne, die op 24 febr. begon. Een eerdere poging van het Rode Kruis om het begin maart te bereiken mislukte, omdat de route onveilig bleek te zijn.
Het Rode Kruis-team van drie auto's met negen personeelsleden had zich ten doel gesteld een konvooi van ongeveer 54 Oekraïense bussen en een aantal particuliere voertuigen uit de stad te leiden, waar tot 170.000 mensen zonder stroom zitten en weinig voedsel hebben, aldus de burgemeester.
Een woordvoerder van het ICRC benadrukte eerder op vrijdag dat de operatie zowel door Oekraïne als door Rusland was goedgekeurd, maar dat belangrijke details nog werden uitgewerkt, zoals de precieze timing en de bestemming, die een nog niet bepaalde plaats in Oekraïne zou zijn.
"Het in elkaar zetten van dit konvooi voor een veilige doortocht was en blijft uiterst ingewikkeld," zei ICRC-woordvoerder Ewan Watson.
Het Rode Kruis mocht geen humanitaire hulp meenemen met het konvooi, en het vertrok zonder de medische en andere voorraden die het vooraf in Zaporizjzja had opgeslagen, zei Watson.
"De situatie is afschuwelijk en verslechtert. Het is nu een humanitaire noodzaak dat de mensen mogen vertrekken en dat de hulpgoederen binnengelaten worden," zei Watson.
Na de aankondiging dat de missie van vrijdag mislukt was, deed het ICRK opnieuw een beroep op alle partijen om voor de volgende poging de afspraken na te komen en "de nodige voorwaarden en veiligheidsgaranties" te bieden.
