Lage afzetprijzen in vergelijking met de buurlanden hebben van de West-Afrikaanse natie, 's werelds grootste producent van het hoofdingrediënt van chocolade, een doelwit gemaakt voor smokkelaars uit de buurlanden Liberia en Guinee, waar de bonen hogere prijzen opleveren.
Een kilo cacao kost momenteel tussen de 1.600 CFA-frank en 1.700 CFA-frank ($2,63-$2,80) in Guinee en Liberia door de stijging van de wereldprijzen, volgens coöperaties en inkopers in de westelijke regio van Ivoorkust, aan de grens met deze landen.
Ter vergelijking: in Ivoorkust ligt de prijs vast en is het hele jaar door gegarandeerd op 1.000 CFA-frank per kilo.
De wereldwijde cacaoprijzen hebben de afgelopen maanden recordhoogtes bereikt door de bezorgdheid over een tekort aan bonen dit seizoen en door de groeiende bezorgdheid voor het volgende seizoen. In de cacaotelende regio's heeft de bezorgdheid over tekorten een stormloop op bonen en smokkel aangewakkerd.
De toezichthouder CCC zei dat samenwerking met veiligheidstroepen vorige week resulteerde in de inbeslagname van 100 ton cacao.
Het meldde de vrachtwagens aan de politie, die ze tegenhield in de stad Sipilou, 4 km van Guinee.
"We hebben ons er vast toe verbonden om dit jaar de cacaosmokkel naar de buurlanden te verminderen en we zijn vastbesloten om in deze missie te slagen," vertelde Yves Brahima Kone, CEO van de CCC, aan Reuters.
Ivoorkust en buurland Ghana, 's werelds op één na grootste producent, hebben gezegd dat smokkel hun inspanningen om hun jaarlijkse productiedoelstellingen te halen, belemmert.
In oktober beloofde Kone het probleem aan te pakken.
"Dit jaar is er, ondanks de hoge prijs in beide landen in vergelijking met Ivoorkust, minder lekkage ... Mensen vinden het echt moeilijk om cacao uit Ivoorkust te krijgen," zei Abel Gbale, een cacaokoper in Danane, de laatste grote stad van het land voor de grenzen met Liberia en Guinee.
Amadou Konate, een cacaokoper gevestigd in Man, de belangrijkste stad in het westen van Ivoorkust, zei dat cacaoproducenten niets verdienen aan de smokkel en dat de tussenhandelaars al het geld opstrijken. ($1 = 607,2500 CFA-frank) (Verslaggeving door Ange Aboa, geschreven door Anait Miridzhanian, bewerkt door Bate Felix en Frances Kerry)
