De roepie heeft zich gestabiliseerd na een daling van meer dan 10% in 2022, toen het een van de slechtst presterende Aziatische valuta's was. Er wordt verwacht dat de roepie eind mei 82,54 per dollar zal noteren, volgens de mediane prognose in een Reuters-enquête van 28 februari tot 2 maart onder 34 respondenten.

Op de korte termijn zal veel afhangen van de renteverschillen, die voornamelijk worden gedreven door de Amerikaanse dollar. De Reserve Bank of India (RBI) nadert het einde van haar verkrappingscampagne met naar verwachting een laatste verhoging van 25 basispunten in april, waardoor haar belangrijkste rentetarief op 6,75% komt.

De Amerikaanse Federal Reserve zal echter naar verwachting de rente blijven verhogen, in ieder geval tot halverwege dit jaar, om de hardnekkige inflatie te temperen.

"De dollar wordt weer sterker, en als de Fed doorgaat met renteverhogingen, zal dat zeker gunstig zijn voor de dollar en zal er druk op de roepie komen," zei Aditi Gupta, een econoom bij Bank of Baroda.

"We verwachten ook enige vertraging in de (Indiase) export van goederen omdat de groei in het Westen vertraagt," voegde ze eraan toe.

Hoewel het tekort op de goederenhandel van India in januari afnam, kwam dit doordat zowel de import als de export kromp.

Het cumulatieve handelstekort in de periode april-januari bleef hoger dan in het jaar daarvoor, wat de roepie verder kan verzwakken. De uitstroom van buitenlandse portefeuillebeleggingen steeg in januari naar het hoogste niveau in 7 maanden, omdat China weer open ging.

Meer dan een derde van de respondenten, 12 van de 34, zei dat de roepie eind mei naar 83,00 per dollar of zwakker zal zakken, waarbij zeven respondenten een nieuw dieptepunt voorspelden.

Slechts zeven respondenten beantwoordden een aanvullende vraag over de zwakste koers waartoe de roepie in de komende drie maanden zal dalen, waarbij slechts drie respondenten 84,00 of lager voorspelden.

De munt zou over een jaar kunnen terugvallen naar 81,50, een winst van iets meer dan 1%, zo bleek uit de peiling, ver verwijderd van het herstel van de daling van bijna 9% sinds eind februari vorig jaar, toen de roepie 75,34 noteerde.

De RBI greep waarschijnlijk in om de roepie te ondersteunen nadat deze in oktober vorig jaar een historisch dieptepunt van 83,26 bereikte, waardoor de deviezenreserves daalden naar een meer dan tweejarig dieptepunt van $524,52 miljard.

Marktdeelnemers denken dat de centrale bank de afgelopen maand is blijven interveniëren en dit zal blijven doen, met reserves die midden februari een dieptepunt bereikten van $ 561,27 miljard in 11 weken.

"Op dit moment beschermt de RBI het niveau van 83, maar het zal erg moeilijk worden om verder te gaan," zei Tarun Sangtani bij Vadilal Forex, volgens berekeningen van StarMine SmartEstimate een van de meest accurate voorspellers van Aziatische valuta vorig jaar.

"Op een gegeven moment zullen ze uit de markt zijn en dan zal de roepie weer depreciëren."

(Voor andere verhalen uit de Reuters deviezenpeiling van maart:)