Indiase ed-tech startup Byju heeft leningsvoorwaarden geschonden, verkoop van kleine aandelen geblokkeerd, blijkt uit bevel

De Indiase onderwijs-tech startup Byju's heeft de voorwaarden van leningen ter waarde van $42 miljoen geschonden en is door een arbiter gevraagd om een aantal aandelen van een groepsonderneming niet te verkopen, zo blijkt uit een vertrouwelijk bevel, de nieuwste tegenslag voor het bedrijf dat al vecht tegen beschuldigingen van wanbeheer.

Byju's was tot 2022 de grootste startup van India en werd toen gewaardeerd op $22 miljard, maar heeft zijn fortuin zien slinken door het vertrek van een accountant, onderzoeken door regelgevende instanties en oproepen van investeerders om de CEO Byju Raveendran te ontslaan wegens wanbeheer. Het bedrijf, dat nu gewaardeerd wordt op ongeveer $250 miljoen, ontkent enig wangedrag.

In het laatste geschil startte MEMG Family Office, geleid door de Indiase miljardairsdokter Ranjan Pai, in maart een arbitrageprocedure tegen Byju omdat het bedrijf zijn leningen ter waarde van $42 miljoen niet zou hebben terugbetaald via een vooraf overeengekomen overdracht van bepaalde aandelen van een groepsmaatschappij van Byju, Aakash Education.

Een arbiter, aangesteld volgens de regels van het Singapore International Arbitration Centre, heeft Byju's bevolen om zich niet te ontdoen van 4 miljoen aandelen van Aaaksh, wat volgens de leningsovereenkomst neerkwam op een belang van 6% vorig jaar, volgens het bevel van 4 april.

Er is een "geval van schending van de leningsovereenkomst" vastgesteld, schreef Ritin Rai, de noodarbiter, in zijn beschikking, waarover Reuters voor het eerst bericht.

Byju's reageerde niet op een verzoek om commentaar. Een bron dicht bij Byju's zei dat de uitspraak niet nadelig is voor Byju en dat het bedrijf in gesprek is met MEMG om de zaak op te lossen.

Tijdens de arbitrageprocedure zei Byju's dat het van bepaalde investeerders niet op tijd de goedkeuringen kon krijgen die nodig waren om de aandelen aan MEMG over te dragen, aldus het bevel.

Byju heeft de afgelopen maanden ook geen personeel kunnen betalen omdat het geen toegang heeft tot recentelijk opgehaalde fondsen vanwege een juridisch geschil met een aantal van haar investeerders, zei Raveendran vorige maand in een interne memo, zo meldde Reuters.

In februari vroeg een Amerikaanse afdeling van Byju een faillissementsprocedure aan bij een rechtbank in Delaware, waarbij de schulden opliepen van $1 miljard tot $10 miljard.