Nepal heeft zijn rivieren, die volgens het land samen meer dan 42.000 megawatt aan hydro-elektrische energie kunnen opwekken, opengesteld voor buitenlandse spelers om zijn economie te ontwikkelen en elektriciteit te exporteren om het handelstekort van meer dan 13 miljard dollar te verkleinen.
Ambtenaren zeiden dat de Indiase NHPC Ltd op donderdag een memorandum van overeenstemming (MOU) ondertekende om details te bestuderen zoals haalbaarheid, milieueffecten, inundatie van land en bouwkosten voor twee projecten - West Seti (750 megawatt) en SR 6 (450 megawatt).
Beide centrales moeten worden gebouwd op de West Seti rivier in de minst ontwikkelde regio in het uiterste westen van Nepal.
China's grootste waterkrachtontwikkelaar, Three Gorges International Corp, stond eerder in de rij om de West Seti centrale te ontwikkelen, maar Nepal schrapte de deal in 2017 door gekibbel over de voorwaarden, aldus ambtenaren.
"Na tientallen jaren van vertragingen zouden we ons niet opnieuw in een onzekere situatie hebben gestort," vertelde chief executive officer Sushil Bhatta van het staatsbedrijf Investment Board Nepal aan Reuters.
"NHPC heeft een goede staat van dienst als het gaat om de ontwikkeling van dergelijke projecten op vergelijkbaar terrein in aangrenzende gebieden in India en heeft het potentieel om de elektriciteitsmarkt van India te verzekeren," zei hij, eraan toevoegend dat hij hoopte op meer projecten in de regio.
Abhay Kumar Singh, directeur van NHPC Ltd, was eveneens optimistisch.
"Als we aan een project beginnen, maken we het ook af," zei hij.
India is al bezig met de bouw van een 900 MW waterkrachtproject op de rivier de Arun in Oost-Nepal voor een bedrag van $1,04 miljard.
China en India strijden meestal om invloed in Nepal.
Momenteel genereert Nepal ongeveer 2.000 megawatt, of minder dan 5% van zijn totale waterkrachtpotentieel, door een gebrek aan geld, technische knowhow en het ontbreken van politieke consensus over hoe de hulpbron ontwikkeld moet worden.
