Het gebied met een moslimmeerderheid wordt volledig opgeëist maar gedeeltelijk geregeerd door de nucleaire aartsrivalen India en Pakistan, die twee oorlogen hebben uitgevochten om de controle over het gebied.

India heeft zijn deel van de regio in 2019 van semi-autonomie ontdaan door de Indiase grondwet zodanig te wijzigen dat niet-Kasjmiri's er mogen stemmen en land mogen bezitten.

De hoofdverkiezingsfunctionaris van Jammu en Kasjmir, Hirdesh Kumar, vertelde verslaggevers op woensdag dat naar verwachting meer dan 2 miljoen nieuwe kiezers in de regio zullen worden ingeschreven in de aanloop naar de plaatselijke verkiezingen die in november moeten plaatsvinden. De nieuwe inschrijvers zouden het aantal kiezers met meer dan een derde kunnen doen toenemen, bovenop de bestaande 7,6 miljoen kiezers in de regio.

"Wij verwachten een toevoeging van (2 tot 2,5 miljoen) nieuwe kiezers in de definitieve lijst," zei Kumar, waaronder ook niet-Kasjmiri's die in de regio wonen.

Kasjmiri's vrezen dat de veranderingen in de regels de hindoe-nationalistische regering van de Bharatiya Janata Party (BJP) onder leiding van premier Narendra Modi in staat zullen stellen de demografie van de regio te veranderen, waardoor een decennialange onafhankelijkheidsbeweging de kop wordt ingedrukt.

De BJP zegt dat haar beleid in de regio ten goede komt aan de gewone Kasjmiri's.

De belangrijkste politieke partijen in Kasjmir hebben scherpe kritiek geuit op de stap.

Voormalig eerste minister en voorzitter van de Democratische Volkspartij (PDP) van J&K, Mehbooba Mufti, zei dat het de bedoeling is de verkiezingsuitslag te beïnvloeden.

"Niet-lokalen toestaan te stemmen is duidelijk bedoeld om de verkiezingsuitslag te beïnvloeden. Het echte doel is om J&K met ijzeren vuist te blijven regeren en de plaatselijke bevolking te ontwapenen," zei ze in een tweet.

Een tweede oud-hoofdminister, Omar Abdullah, van de rivaliserende Jammu & Kashmir National Conference, was ook kritisch over het besluit.

"Is de BJP zo onzeker over de steun van de echte kiezers van J&K dat zij tijdelijke kiezers moet importeren om zetels te winnen?" tweette hij.