Regeringen en financiële regelgevers over de hele wereld zijn nog aan het beoordelen of en hoe zij de cryptocurrency-industrie moeten reguleren. Met name de bescherming van beleggers en het voorkomen van witwaspraktijken zijn punten van zorg.

Cryptocurrencies zoals bitcoin en ether hebben deze week een achtbaanrit gemaakt die verdere vragen heeft opgeroepen over hun potentieel als mainstreaminvesteringen.

In Hongkong zijn tientallen beurzen voor cryptocurrencies actief, waaronder enkele van de grootste ter wereld. De stad heeft momenteel een "opt in"-benadering waarbij de beurzen een vergunning kunnen aanvragen bij de waakhond van de markten, de Securities and Futures Commission, maar dit niet hoeven te doen.

Het Financial Services and the Treasury Bureau (FSTB) van Hongkong pleegt sinds vorig jaar overleg met de markt over wijzigingen in deze regels.

Het FSTB zei vrijdag in zijn consultatieconclusies dat alle beurzen voor virtuele activa (cryptovaluta) een vergunning moeten krijgen als ze in Hongkong actief willen zijn.

Het zei ook "het beperken van de diensten van een VA-beurs tot professionele investeerders.... is geschikt, althans voor de beginfase van het vergunningsregime."

Lokale financiële technologie- en crypto-industrieverenigingen hebben zich verzet tegen regelgeving die beurzen ervan weerhoudt diensten aan te bieden aan kleine beleggers, met de waarschuwing dat dit beurzen uit Hongkong zou kunnen verdrijven en beleggers naar ongereguleerde platforms zou kunnen duwen.

Volgens de wet van Hongkong moet een individu een portefeuille van HK$8 miljoen ($1,03 miljoen) hebben om als een professionele belegger te tellen.

Regelgevers en overheden in Azië hebben verschillende houdingen ten opzichte van het reguleren van cryptocurrencies en de beurzen waarop ze worden verhandeld.

Volgens het Singaporese regime moeten cryptobeurzen een vergunning hebben, maar mogen ze kleine beleggers als klant hebben. China kondigde dinsdag echter een strenger verbod aan op banken en betalingsbedrijven die cryptogerelateerde diensten aanbieden, wat een verkoopgolf bevorderde die kortstondig 1 biljoen dollar van de marktkapitalisatie van crypto's wegvaagde.

De FSTB zei dat het van plan is om wetswijzigingen voor te stellen om zijn voorstellen om te zetten in wetgeving in de komende 2021-22 sessie van de wetgevende vergadering van de stad.

($1 = 7,7637 Hongkong dollar)