Het Witte Huis kondigde vrijdag $8,2 miljard aan federale financiering aan voor spoorwegprojecten in het hele land, waaronder het Californische project dat wordt omschreven als het eerste Amerikaanse hogesnelheidslijnproject met snelheden van 220 mijl per uur.

De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, die in oktober aan president Joe Biden vroeg om de financiering goed te keuren, zei dat de toekenning "een blijk van vertrouwen in de visie van vandaag was en op een kritiek keerpunt komt, waardoor het project een nieuw momentum krijgt".

De regering kende ook $3 miljard toe voor een geplande hogesnelheidslijn tussen Las Vegas en Los Angeles.

Transportminister Pete Buttigieg zei donderdag tegen verslaggevers dat het Californische project "te maken heeft met de uitdagingen die komen kijken bij het allereerste zijn" en voegde eraan toe dat het winnen van spoorwegprijzen een "buitengewoon nauwkeurig onderzoek" vereist.

De kosten voor het hogesnelheidslijnproject in Californië, dat de kiezers in 2008 goedkeurden voor $10 miljard, zijn sterk gestegen en de autoriteit heeft de belangrijkste financiering die nodig is voor het project, dat veel vertragingen heeft opgelopen, niet geïdentificeerd.

De kosten van het volledige project van San Francisco naar Los Angeles werden aanvankelijk geschat op ongeveer $40 miljard, maar zijn nu opgelopen tot $88 miljard tot $128 miljard.

De spoorwegautoriteit schatte de kosten voor een eerste 171 mijl lang segment dat Merced met Bakersfield verbindt, van $25,7 miljard naar minstens $32 miljard en hoopt dat de eerste service in 2030 zal beginnen.

De regering-Obama kende Californië in 2010 $3,5 miljard toe en de staat heeft nog eens $4,2 miljard voor het project uitgetrokken.

Californië wil in totaal $8 miljard van de regering Biden voor het project, nadat het onlangs nog eens $202 miljoen aan federale fondsen voor projecten voor ongelijkvloerse scheidingen in de wacht sleepte.

In 2021 herstelde de regering Biden de financiering voor het Californische project nadat toenmalig president Donald Trump de financiering voor het project, dat gehinderd werd door vertragingen en stijgende kosten, had ingetrokken en het een "ramp" noemde. Veel Republikeinen in het Congres willen voorkomen dat het Witte Huis nog meer financiering aan het project toekent.