Zinnen op haar shirtlijst actie aangezwengeld door het fatale neerschieten van de jonge zwarte jogger: De afschaffing van een staatsarrestbepaling waarvan de drie blanke moordenaars beweerden dat die de schietpartij rechtvaardigde. Het verwijderen en aanklagen van de plaatselijke officier van justitie. En een nieuwe leiding bij de politie.

"Zijn leven was belangrijk," zei Carla Arbery, 52 jaar. "Ik wil niet dat de mensen het ooit vergeten. Of hem vergeten."

Terwijl de zwarte inwoners van Georgia zeggen dat zij zullen aandringen op meer verandering, zal maandag de laatste belangrijke mijlpaal in de zaak Arbery worden uitgespeeld. Travis McMichael, 36, zijn vader, Gregory McMichael, 66, en een buurman, William "Roddie" Bryan, 52, zullen veroordeeld worden voor hun veroordelingen in februari voor federale haatmisdrijven en andere aanklachten in de moord op Arbery. Elk van hen riskeert levenslange gevangenisstraf.

Vorig jaar werden de mannen ook in een staatsrechtbank veroordeeld voor moord en andere misdrijven en kregen zij levenslange gevangenisstraf. Zij zijn tegen die veroordelingen in beroep gegaan.

Arbery, een 25-jarige voetbalster van de middelbare school, werkte voor een bedrijf dat vrachtwagens wast en voor het hoveniersbedrijf van zijn vader. Hij werd neergeschoten op 23 februari 2020, toen hij aan het joggen was in Satilla Shores, een buitenwijk van Brunswijk.

Het overwegend blanke Satilla Shores, slechts twee mijl van Arbery's huis, staat in contrast met de provinciehoofdstad Brunswick - een stad van 16.000 mensen, overwegend minderheden, en behorend tot de armste van de staat.

De McMichaels beweerden dat zij dachten dat Arbery een inbreker was en begonnen hem te achtervolgen. Bryan sloot zich daarbij aan en zei tegen de politie dat hij dacht dat de jogger wel iets van plan moest zijn als de McMichaels hem achtervolgden.

De mannen dreven Arbery in het nauw met hun vrachtwagens voordat de jongere McMichael hem dodelijk doodschoot. Ongeveer twee maanden later ging Bryans mobiele telefoonvideo van de aanval viraal, nadat die was uitgelekt door een advocaat van de verdediging.

Pas 73 dagen na de moord werden er aanklachten ingediend, toen het Georgia Bureau of Investigation de zaak van de plaatselijke autoriteiten had overgenomen. De toenmalige officier van justitie, Jackie Johnson, die blank is - en voor wie de oudere McMichael als onderzoeker had gewerkt nadat hij de politie van Glynn County had verlaten - had geen aanklacht ingediend.

NIEUWE OFFICIER VAN JUSTITIE, NIEUWE POLITIECHEF

De familie van Arbery heeft zich ingezet om Johnson in november 2020 uit haar ambt gestemd te krijgen. Johnson is sindsdien aangeklaagd op beschuldiging van het schenden van haar ambtseed en het hinderen van de wetshandhaving. Zij heeft de aanklachten ontkend en een motie ingediend om ze te verwerpen. Reuters was niet in staat haar of haar advocaat te bereiken voor commentaar.

Nadat de zaak Arbery wereldwijd de aandacht trok, werd de wet op de burgerarrestatie van Georgia grotendeels afgeschaft door een wet die Gov. Brian Kemp afgelopen mei ondertekende. Een paar maanden later ondertekende Kemp een nieuwe wet inzake haatmisdaden. Glynn County ontsloeg zijn blanke politiechef.

Glynn County commissaris Allen Booker, die een familievriend is van de Arberys, zei dat de zaak een van de redenen was waarom de commissie de politiechef in de county van 85.000 ontslagen heeft. Het departement was ook behept met meer algemene problemen, zei hij, waaronder een cultuur van "good ol' boy" vriendjespolitiek.

"Change is here," zei Booker, het enige zwarte lid onder de zeven county-commissarissen.

De voormalige commandant, John Powell, heeft beweringen van wangedrag tijdens zijn dienst bij het korps betwist en heeft aanklachten van ambtsovertredingen die tegen hem zijn ingebracht in het Superior Court van Glynn County, ontkend. Zijn advocaat was niet bereikbaar voor commentaar.

De nieuwe chef is Jacques Battiste, een voormalig speciaal agent van het Federal Bureau of Investigation en voormalig politieagent in New Orleans. Hij is het eerste zwarte hoofd van de politie van het graafschap. Battiste was niet beschikbaar voor een interview, zei een woordvoerder van het graafschap.

Drie wetshandhavers uit Georgia hebben een proces aangespannen tegen Glynn County en de leden van de commissie. In het proces wordt beweerd dat het politieke klimaat na de dood van Arbery de commissie ertoe heeft gebracht hen voor de baan van hoofd over het hoofd te zien ten gunste van de aanwerving van een zwarte agent.

Booker weigerde commentaar te geven op de aanklacht, evenals een woordvoerder van de county-commissie. Vorig jaar werd Booker geciteerd in de Brunswick News toen hij zei dat "iemand anders kiezen dan iets waar de zwarte gemeenschap zich prettig bij zou voelen, volgens mij de verkeerde weg is."

Protesten tegen de dood van Arbery trokken nationale burgerrechtenactivisten naar deze streek van schilderachtige kustlijnen en oude eiken gedrapeerd met Spaans mos. De moord zette ook aan tot nieuw plaatselijk activisme.

Rabbijn Rachael Bregman, die blank is, is medeoprichter van een groep die Glynn Clergy of Equity heet. Zij heeft diners georganiseerd om mensen van verschillende rassen en geloofsovertuigingen samen te brengen. "We hebben een nieuwe bereidheid gevonden bij mensen, blank en niet blank, zwart, om een gesprek te voeren over raciale gelijkheid, gelijkheid van man en vrouw, dat allemaal," zei ze.

Elijah "Bobby" Henderson, 46, een zwarte elektrotechnicus, is medeoprichter van een groep die A Better Glynn heet. Deze groep promootte de succesvolle kandidaat die het tegen Johnson opnam voor de functie van officier van justitie. Henderson heeft toegezegd mensen te helpen hun stemrecht te herstellen na strafrechtelijke veroordelingen. Sommige van die mensen zijn veroordeeld wegens jaren oude verkeersovertredingen, nadat zij hun boetes niet konden betalen, zei hij.

"Het grote ding dat wij moeten veranderen is de cultuur die geholpen heeft om de moord op Ahmaud in de doofpot te stoppen," zei Henderson. "Zwarte mensen zijn nog steeds rechteloos."