Weken van droogte in heel Europa en daarbuiten hebben de problemen met de bevoorradingsketen nog verergerd, omdat schepen hun lading hebben moeten verlichten om ervoor te zorgen dat zij langs uitgeputte waterkanalen kunnen varen.
"Lege schepen kunnen in sommige gevallen niet meer varen," zei Roberto Spranzi, directeur van de scheepvaartcoöperatie DTG die ongeveer 100 vrachtschepen op de Rijn exploiteert, op vrijdag.
"Daar zijn technische en natuurkundige redenen voor: de aandrijving is naar achteren, dus het laden moet in het voorste gedeelte gebeuren, zodat het schip recht in het water kan liggen."
De verwachte regen in de komende dagen zal het peil in de Rijn met 50 tot 80 centimeter doen stijgen, zei een woordvoerder van de Federale Dienst voor Waterwegen en Scheepvaart, en hij voegde eraan toe dat het met 1 tot 1,5 meter zou moeten stijgen om het peil te bereiken dat typisch is voor deze tijd van het jaar.
Het waterpeil op het referentiepunt Kaub ten westen van Frankfurt stond vrijdag op 35 centimeter. Niveaus in het bereik van 30-35 cm zijn aanvaardbaar voor de scheepvaart, op voorwaarde dat de ladingen worden verminderd.
Chemiereus BASF zei vrijdag dat het tot dusver productieverlagingen als gevolg van de verstoring had vermeden, en Thyssenkrupp, de op één na grootste staalproducent van Europa, zei dat zijn grondstoffenbevoorrading veilig was gesteld.
Maar energiegrootmacht Shell zei op donderdag dat het de productie in een Duitse raffinaderij had verminderd wegens het lage peil in de Rijn.
