Consumer Reports, een non-profit consumentengroep, testte eind vorig jaar chocoladerepen, waaronder die van Hershey, en ontdekte dat sommige repen mogelijk schadelijke hoeveelheden lood, cadmium of beide bevatten voor mensen die meer dan een ons per dag eten.
De sporen van de metalen die in sommige chocolade gevonden werden, "liggen onder elk aanbevolen niveau, elke norm," zei Voskuil en voegde eraan toe dat lood en cadmium elementen in de bodem zijn en van nature in het product kunnen voorkomen.
"Afhankelijk van waar je de chocolade inkoopt, krijg je relatief meer lood of cadmium in West-Afrika dan in Zuid-Amerika, maar in beide gevallen is het een natuurlijk voorkomend ingrediënt," zei Voskuil.
"We zouden het graag helemaal uitroeien en blijven zoeken naar mogelijkheden in het proces, is er meer dat we kunnen doen," zei hij in de marge van de beleggersdag van de Reese's-makers.
Consumer Reports ontdekte dat de extreem donkere chocoladereep van Hershey's Lily's 85% cacao veel lood en cadmium bevatte. De Hershey's Special Dark mildzoete chocolade en Lily's extra donkere chocolade 70% bevatten volgens het rapport ook veel lood.
Voskuil zei dat het productie- en reinigingsproces van cacaobonen het "overgrote deel" van lood en cadmium verwijdert.
Hershey "evalueert" of het meer van de metalen kan verwijderen door cacaobonen extra te reinigen of door andere bronnen aan te boren, zei hij.
"Ondanks het reinigingsproces zijn we ook altijd aan het kijken of er andere dingen zijn die we kunnen doen om het nog lager te krijgen," zei Voskuil.
Hershey wordt geconfronteerd met meerdere rechtszaken van consumenten die beweren dat de chocolademaker de gehaltes aan zware metalen bekend had moeten maken en dat ze minder zouden hebben betaald voor de producten of ze niet zouden hebben gekocht als ze dit hadden geweten.
