De nog niet opgehelderde sterfgevallen in Oost-Londen hebben de natie geschokt en een golf van rouw teweeggebracht.

Sommige van de overledenen waren eindexamens aan het vieren, anderen een verjaardagsfeestje.

De jongste was, volgens de politie, een 13-jarig meisje.

Buiten een gebedsdienst zei Yandiswa Ngqoza, tante van een van de tieners, dat haar familie er kapot van is.

"Wij hebben een van onze familieleden verloren - een kind dat dit jaar klas 12 deed. Wij kunnen het niet aanvaarden. Wij zijn een van de armste gezinnen en zoals we hier nu staan hebben we gerechtigheid nodig, want we weten niet wat er gebeurd is."

Aanvankelijke berichten in de media hadden gesuggereerd dat een verplettering een mogelijke doodsoorzaak was.

Maar Unathi Binqose, woordvoerder van het provinciale departement van gemeenschapsveiligheid van de Oostkaap, zei dat dit "volledig" was uitgesloten.

Op maandag (27 juni) zei hij dat het "ofwel iets was dat zij ingenomen hebben, wat op vergiftiging zal wijzen... of het is iets dat zij ingeademd hebben".

Verwacht wordt dat de autoriteiten in het kader van het onderzoek een toxicologisch rapport zullen overleggen.

President Cyril Ramaphosa zei op zondag (26 juni) dat hij zich zorgen maakte over de omstandigheden waaronder jongeren in de taverne mochten samenkomen.

Het is illegaal om drank te schenken aan jongeren onder de 18 jaar in Zuid-Afrika.

Een woordvoerder van de Eastern Cape Liquor Board zei dat de drankvergunning van het pand in kwestie maandag werd ingetrokken.