De Bank of England en het Ministerie van Financiën zeiden dat een CBDC (Central Bank Digital Currency) waarschijnlijk later dit decennium nodig zou zijn, terwijl ze een nieuwe raadpleging lanceerden voor het ontwerp van zo'n systeem.
"Hoewel contant geld een blijvertje is, zou een digitaal pond, uitgegeven en ondersteund door de Bank of England, een nieuwe manier van betalen kunnen zijn die vertrouwd, toegankelijk en gemakkelijk te gebruiken is," zei minister van Financiën Jeremy Hunt in een verklaring.
"Daarom willen we eerst onderzoeken wat er mogelijk is, terwijl we er altijd voor zorgen dat we de financiële stabiliteit beschermen."
BoE-gouverneur Andrew Bailey zei dat de implicaties van een digitaal pond - inclusief privacykwesties - overwogen moeten worden.
"Deze raadpleging en het verdere werk dat de Bank nu zal doen, zullen de basis vormen voor wat een ingrijpende beslissing voor het land zou zijn over de manier waarop we geld gebruiken," zei hij.
Toen premier Rishi Sunak in 2021 minister van Financiën was, vroeg hij de BoE om de mogelijkheid van een CBDC te onderzoeken.
Andere centrale banken, zoals de Amerikaanse Federal Reserve en de Europese Centrale Bank, overwegen ook om hun eigen CBDC's te lanceren en 11 landen hebben ze al gelanceerd.
In tegenstelling tot cryptoactiva zou het digitale pond worden uitgegeven door de centrale bank en niet door de particuliere sector, en zou de waarde ervan vaststaan.
Volgens de voorstellen van Groot-Brittannië zouden particulieren niet direct rekeningen aanhouden bij de BoE. In plaats daarvan zouden ze rekeningen hebben bij particuliere aanbieders van digitale portemonnees, die digitale ponden zouden verstrekken via de openbare infrastructuur.
Ambtenaren zeiden dat een digitaal pond, terwijl het diensten zou aanbieden die vergelijkbaar zijn met de diensten die al beschikbaar zijn voor consumenten, het risico van concurrerende, niet-interoperabele systemen van techgiganten of banken zou vermijden en toekomstige innovatie zou stimuleren.
Het idee van CBDC's kwam in een stroomversnelling nadat Facebook in 2019 een crypto-activa genaamd Libra voorstelde, waarvan de waarde gekoppeld zou zijn aan een mandje valuta. Het werd uiteindelijk stopgezet.
Het nieuwe hoofd van innovatie bij de Bank of International Settlements, een forum voor centrale banken, vertelde Reuters in een maandag gepubliceerd interview dat CBDC's te maken zouden krijgen met geopolitieke beperkingen.
China heeft tot nu toe de grootste grensoverschrijdende CBDC-proef uitgevoerd.
Groot-Brittannië zou aanvankelijk beperkingen opleggen aan de hoeveelheid CBDC's die particulieren of bedrijven zouden kunnen bezitten, als voorzorgsmaatregel om het risico op onrust in het financiële systeem te vermijden, aldus de BoE en het ministerie van Financiën.
Vice-gouverneur Jon Cunliffe van de BoE zal dinsdag een toespraak houden om de financiële sector bij te praten over het CBDC-werk van de BoE.
