Toen de inflatie eind vorig jaar de dubbele cijfers bereikte, verhoogde de ECB de rente in slechts zes maanden met een nooit eerder geziene 2,5 procentpunt in de hoop de vraag af te koelen en te voorkomen dat de inflatieverwachtingen op langere termijn zouden stijgen.
De kredietverlening aan bedrijven in het valutaconcern nam in december met 6,3% toe, na een stijging met 8,3% een maand eerder, terwijl de groei van de kredietverlening aan huishoudens vertraagde van 4,1% tot 3,8%.
"De sterke daling van de kredietverlening aan de particuliere sector in december toont aan dat de sterke renteverhogingen van de ECB het gewenste effect beginnen te sorteren", aldus Bert Colijn, econoom bij ING. "Nu zien we scherpe dalingen in (bedrijfs)leningen optreden, wat in feite meer een recessieteken is."
De maandelijkse stroom van leningen aan bedrijven bedroeg 16 miljard euro negatief, na een min van 4 miljard euro een maand eerder.
Het duurt tot 18 maanden voordat renteverhogingen doorwerken in de bredere economie, dus een verdere rem op de kredietverlening is waarschijnlijk, vooral omdat de ECB nog lang niet klaar is met renteverhogingen.
Haar depositorente van 2% zal op 2 februari vrijwel zeker nog eens met een half procentpunt worden verhoogd en volgens de huidige marktprijzen wordt nu verwacht dat de rente halverwege het jaar een piek van 2,45% zal bereiken.
De groei van de M3-maatstaf voor geldcirculatie in de eurozone, die vaak wordt gezien als een indicator voor toekomstige economische expansie, daalde intussen van 4,8% naar 4,1% en bleef daarmee ver achter bij de verwachtingen voor 4,6% in een Reuters-enquête.
