Griekse premier overleeft motie van afkeuring ingediend over sneeuwstorm

De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis heeft zondag een vertrouwensstemming gewonnen die door de belangrijkste oppositie was aangevraagd over de manier waarop zijn regering vorige week omging met een sneeuwstorm die duizenden mensen op een snelweg deed vastzitten en tot publieke verontwaardiging leidde.

Het koufront dat Griekenland op 24 januari trof, bedekte het land met sneeuw, van Athene tot de eilanden. Ongeveer 3.000 auto's kwamen urenlang vast te zitten op de grote ringweg van de hoofdstad, waarbij de autoriteiten het leger moesten inschakelen om hen te evacueren.

De autoriteiten kregen veel kritiek over hun aanpak van de extreme weersomstandigheden, ondanks waarschuwingen van meteorologen.

In zijn toespraak tot de wetgevers in de aanloop naar de stemming noemde Mitsotakis de motie van afkeuring "een wanhoopsdaad" die "duidelijk gedoemd was te mislukken."

Hij zei dat de regering sinds zij in 2019 aan de macht kwam voor ongekende crises had gestaan, waaronder de COVID-19 pandemie, en beschuldigde, verwijzend naar de sneeuwstorm, de grootste oppositiepartij Syriza van het "intrumentaliseren van een natuurramp" om de regering onder druk te zetten.

De conservatieve regering, die een comfortabele meerderheid heeft in het 300 zetels tellende parlement, won met 156 tegen 142 stemmen.

Syriza diende de motie van wantrouwen in door te zeggen dat de regering haar plicht om het land te beschermen verzaakt had. Zij beschuldigde haar er ook van de pandemie en de stijgende prijzen verkeerd te hebben aangepakt, en riep de regering op af te treden.

"Alleen met verkiezingen en een progressieve regering met Syriza in de kern zal deze ondergang eindigen," zei Syriza-leider en oud-premier Alexis Tsipras tegen het parlement.

De storm, Elpida genaamd, heeft niet alleen het vervoer in Athene tot stilstand gebracht, maar ook vluchten verstoord en duizenden huishoudens dagenlang zonder stroom gezet. De regering heeft vorige week twee feestdagen afgekondigd, waarbij de openbare diensten, niet-essentiële bedrijven en scholen werden gesloten.

Mitsotakis heeft zich verontschuldigd voor het gebrek aan paraatheid van de staat, maar zei dat de verantwoordelijkheid bij de particuliere exploitant van de Attiki Odos-snelweg lag.

Recente opiniepeilingen die vóór de sneeuwstormen werden gehouden, wezen uit dat de regerende Nieuwe Democratie meer dan 10 punten voorloopt op Syriza, maar zij suggereerden ook dat het imago van de regering was geschaad door de pandemie en de inflatie.

De volgende algemene verkiezingen worden in 2023 gehouden.