Google klaagt vermeende puppy-zwendelaar aan na tip van AARP

Alphabet Inc's Google heeft maandag een vermeende oplichter van puppy's aangeklaagd die zijn diensten gebruikte om valse huisdieren te verkopen, de eerste van wat volgens het bedrijf een groeiend aantal rechtszaken zou zijn die gericht zijn tegen klaarblijkelijk misbruik door zijn gebruikers.

Ouderen-belangengroep AARP tipte Google afgelopen september over de zwendel na een klacht van een inwoner van South Carolina die $700 aan digitale cadeaubonnen naar een online verkoper had gestuurd voor een basset hound puppy die nooit gekomen is, volgens de rechtszaak van Google in de U.S. District Court in San Jose.

Google eist een geldelijke schadevergoeding en een rechterlijk bevel om de beschuldigde gebruiker, Nche Noel uit Kameroen, te verbieden. Noel reageerde niet op een verzoek om commentaar via een van de verschillende puppy-websites die in de rechtszaak genoemd worden, en een advocaat was niet onmiddellijk vermeld voor Noel in de rechtbankverslagen.

Noel gebruikte tientallen Gmail e-mail- en Google Voice-accounts "om valse beloften aan slachtoffers mee te delen, de frauduleuze websites bij Amerikaanse internethostingbedrijven te registreren, en betalingen te vragen en te ontvangen," aldus de rechtszaak.

Naast basset hounds hebben websites die aan Noel gelinkt zouden zijn ook maltipoo puppies en marihuana en opiaathoestsiroop op recept aangeboden, aldus de rechtszaak.

Het beleid van Google verbiedt het gebruik van zijn diensten voor illegale activiteiten. De rechtszaak zegt dat de puppyzwendel de reputatie van Google heeft geschaad en dat het meer dan 75.000 dollar heeft gekost om het te onderzoeken en te herstellen.

Het bedrijf zei dat, hoewel het onwaarschijnlijk was dat Noel voor de rechter zou verschijnen, een bevel tegen Noel de vermeende zwendel zou kunnen verstoren en copycats zou kunnen afschrikken.

Eerder verwees Google een soortgelijke zaak naar het Amerikaanse Ministerie van Justitie. Die Kameroense puppy-zwendelaar pleitte vorig jaar schuldig https://www.justice.gov/opa/pr/cameroonian-citizen-extradited-romania-pleads-guilty-conspiracy-defraud-online-purchasers.

Google heeft eerder in Rusland gevestigde hackers en marketingbedrijven die zich onder zijn naam vermomden voor de rechter gedaagd. Maar het bedrijf zei dat het de eerste keer was dat het rechtstreeks een zaak van consumentenbescherming had aangespannen.

Google heeft zijn indiening getimed om samen te vallen met National Pet Day.