De overeenkomst zal Gilead toegang geven tot Immunomedics' medicijn voor de behandeling van borstkanker, Trodelvy, dat in april een versnelde goedkeuring van de FDA kreeg voor een agressief en moeilijk te behandelen type borstkanker.

Gilead zei dat het een overnamebod zou uitbrengen om alle uitstaande aandelen van Immunomedics te kopen voor $ 88 per aandeel, wat een premie vertegenwoordigt van ongeveer 108% ten opzichte van hun laatste slotkoers van $ 42,25 op vrijdag.

"Deze overname betekent een belangrijke vooruitgang in het werk van Gilead om een sterke en diverse oncologieportfolio op te bouwen," zei Gilead Chief Executive Officer Daniel O'Day in een verklaring. "Trodelvy is een goedgekeurd, transformerend geneesmiddel voor een vorm van kanker die bijzonder moeilijk te behandelen is. We gaan nu verder met het onderzoeken van zijn potentieel voor de behandeling van vele andere soorten kanker."

Immunomedics ligt ook op schema om in de eerste helft van 2021 wettelijke goedkeuring voor Trodelvy in Europa aan te vragen, aldus de verklaring.

De deal - en een afzonderlijke transactie tussen Merck & Co en Seattle Genetics's aangekondigd op maandag - was een teken van hernieuwd vertrouwen in een aanpak in de oncologie om antilichamen te koppelen aan toxische agentia om kanker te bestrijden.

Immunomedics' Trodelvy is een zogenaamd antilichaam-drug conjugaat, of ADC, een klasse die door onderzoekers wordt omschreven als "geleide projectielen" die zich op tumoren richten om cytotoxinen af te geven die tot 10.000 keer de kracht van standaardchemotherapie hebben, terwijl de schade aan gezond weefsel tot een minimum wordt beperkt.

Merck van zijn kant sloot een overeenkomst met Seattle Genetics ter waarde van maximaal $ 4,2 miljard, bestaande uit de aankoop van aandelen, een vooruitbetaling en mijlpaalbeloningen, om met de partner samen te werken aan twee ADC's tegen borstkanker en andere tumoren.

In eerdere baanbrekende deals op dit gebied zegde AstraZeneca vorig jaar tot $7 miljard toe voor de rechten op Daiichi Sankyo's Enhertu, een andere ADC die gericht is op borstkanker. In juli volgde een overeenkomst ter waarde van $6 miljard voor DS-1062, een andere ADC die door de Japanse geneesmiddelenproducent werd ontwikkeld.

Trodelvy is gericht tegen triple-negatieve borstkanker die is uitgezaaid naar andere organen. Deze tumortypes, die agressief en moeilijk te behandelen zijn, maken 15-20% van de borstkankers uit en missen drie genetische kenmerken waarvoor meer behandelingsmogelijkheden bestaan.

Kankerimmunotherapie Tecentriq van Gilead CEO O'Day's voormalige werkgever Roche is naar voren gekomen als een nieuwe behandelingsoptie voor deze patiëntengroep.

Het bod van Gilead zal worden gefinancierd met $15 miljard in contanten en door $6 miljard aan nieuw uit te geven schulden, aldus de geneesmiddelenproducent.

De transactie zal naar verwachting in het vierde kwartaal van 2020 worden afgerond, aldus de bedrijven.

De overname van Immunomedics is de laatste van de verschillende overnames die Gilead dit jaar heeft gedaan om zijn oncologieportfolio uit te breiden.

Het kocht in juni een belang van 49,9% in Pionyr Immunotherapeutics, een ontwikkelaar van kankermedicijnen, voor $ 275 miljoen, enkele maanden nadat het $ 4,9 miljard had betaald voor Forty Seven Inc, de maker van een experimentele behandeling tegen bloedkanker.