Duizenden mensen hebben deelgenomen aan betogingen op de Dag van de Arbeid in heel Frankrijk, waarbij ze opriepen tot loonsverhogingen en Macron vroegen zijn plan te laten vallen om de pensioengerechtigde leeftijd te verhogen.

De meeste demonstraties verliepen vreedzaam, maar er brak geweld uit in de hoofdstad, waar de politie 54 mensen arresteerde, waaronder een vrouw die een brandweerman aanviel die een brand probeerde te blussen, zei minister van Binnenlandse Zaken Gerald Darmanin op Twitter. Acht politieagenten raakten gewond, voegde hij eraan toe.

Botsingen met de politie braken uit aan het begin van de mars in de buurt van het plein La Republique en toen deze het plein La Nation in het oosten van Parijs bereikte.

Anarchisten van het "Zwarte Blok" plunderden een McDonald's restaurant op de Place Leon Blum en vernielden verschillende makelaarskantoren, braken hun ruiten en staken vuilnisbakken in brand.

De politie reageerde met traangas.

Ongeveer 250 manifestaties werden georganiseerd in Parijs en andere steden, waaronder Lille, Nantes, Toulouse en Marseille. In totaal demonstreerden 116.500 mensen in het hele land, waaronder 24.000 in de hoofdstad, aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken.

In Parijs kregen de vakbondsleden gezelschap van politieke figuren - meestal van links - en klimaatactivisten.

De kosten van levensonderhoud waren het hoofdthema in de campagne voor de presidentsverkiezingen en zullen dat waarschijnlijk ook blijven in de aanloop naar de parlementsverkiezingen in juni, die Macrons partij en haar bondgenoten moeten winnen, wil hij zijn pro-businessbeleid kunnen uitvoeren, waaronder de verhoging van de pensioengerechtigde leeftijd tot 65 voor 62.

"Het is belangrijk om Macron en de hele politieke wereld te laten zien dat wij bereid zijn om onze sociale rechten te verdedigen," zei Joshua Antunes, een 19-jarige student. Hij beschuldigde de president ook van "inactiviteit" inzake milieukwesties.

"PENSIOEN VOOR ARTRITIS

Marcheerders droegen spandoeken met de teksten "Pensioen vóór artritis", "Pensioen op 60, bevries de prijzen" en "Macron, stap op".

"De regering moet het koopkrachtprobleem aanpakken door de lonen te verhogen," zei Philippe Martinez, het hoofd van de hardline vakbond CGT, vóór de betogingen tegen Reuters.

Macron won een nieuwe presidentiële termijn van vijf jaar nadat hij de extreem-rechtse uitdager Marine Le Pen had verslagen in de tweede ronde van afgelopen zondag.

De extreem-linkse leider Jean-Luc Melenchon, die derde werd in de eerste ronde van de presidentsverkiezingen, woonde de Parijse mars bij.

Hij wil een unie van links, met inbegrip van de Groenen, bijeenbrengen om het parlement te domineren en Macron tot een ongemakkelijke "cohabitation" te dwingen, maar tot nu toe is dat er niet van gekomen.

"Wij zullen geen enkele concessie doen op het gebied van de pensioenen," zei Melenchon voordat de mars begon.

Hij zei dat hij nog steeds hoopte dat er tegen zondagavond een akkoord zou kunnen worden bereikt om een nieuwe unie van links op te bouwen.

In tegenstelling tot de vorige jaren legde Marine Le Pen in Parijs geen krans bij het standbeeld van Jeanne d'Arc, dat haar partij als nationalistisch symbool gebruikt. Zij werd vervangen door de Rassemblement National Interim-voorzitter Jordan Bardella, die zei dat Le Pen zich aan het voorbereiden was op de parlementsverkiezingen.

Le Pen drong er in een videoboodschap bij de kiezers op aan om in juni zoveel mogelijk afgevaardigden van haar partij te kiezen, zodat zij "uw koopkracht kan beschermen," en kan voorkomen dat Macron een "schadelijk project voor Frankrijk en het Franse volk" uitvoert.

De parlementsverkiezingen worden gehouden op 12 en 19 juni.